据英国科学促进会主办的“阿尔法伽利略”科学新闻网站18日报道，这种基因能够控制农作物中名为结瘤素的跨膜运输蛋白的合成。丹麦哥本哈根大学和瑞典哥德堡大学的科学家以两组酵母菌为研究对象，第一组酵母菌注入了上述基因的大米版本，对照组酵母菌未注入。研究结果显示，在有毒亚砷酸盐环境下，第一组酵母菌体内逐步积聚亚砷酸盐，对照组酵母菌未出现这种情况。

　　科学家说，这种基因也有助于农作物的细胞壁吸收硅，抵御真菌感染，但农作物区分不出砷和硅。前者对人类非常有害，后者对人类却非常重要。科学家计划通过转基因方式培育出只吸收硅而不吸收砷的水稻等农作物。

　　砷是一种毒性很大的致癌物质，它在自然界中主要以亚砷酸盐等形式存在。在世界许多国家，砷导致水、土壤和农作物污染。在一些发展中国家，水源污染导致饮用水和农作物中的砷含量较高，砷中毒成为严重问题。据联合国教科文组织的统计，仅在南亚地区，就有2000多万人遭受慢性砷中毒的危害。