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关闭窗口 生物燃料是指通过生物资源制取的燃料，其中包括乙醇和生物柴油等。它可以部分替代以石油为原料提炼的汽油和柴油。乙醇主要取自甜菜、玉米和甘蔗，生物柴油则是以油菜、大豆和棕榈等植物榨取的食用油深加工后与柴油混合而成。油价高涨和随之而来的燃料危机迫使人类不得不减少对石油等不可再生能源的依赖，许多国家因而积极发展生物燃料。
南美国家巴西在上世纪70年代就着手制定长期规划，以甘蔗提炼乙醇来取代汽油和柴油等燃料。此外，巴西还从粮食、动物脂肪等农副产品中提炼生物燃料。巴西政府计划在2012年前增建73家乙醇生产工厂。
世界石油危机曾使美国在20世纪70年代加速燃料乙醇的开发和应用。2002年以来，受石油价格大幅上涨的推动，燃料乙醇再次得到重视，生产销售迅速增长。2007年底美国出台新能源法，鼓励大幅增加生物燃料乙醇的使用量，提出到2022年，生物燃料实现在本国能源消耗中占到25%的目标。美国目前是燃料乙醇最大生产国，去年产量约为240亿升。
欧盟对生物燃料也很重视，随着油价不断攀升，欧洲的一些领导人商定，在2020年前把生物燃料在全部能源中的使用比例提升到10%。
由于生产这两种生物燃料都需要粮食作物，很多人将生物燃料生产看作是引发粮食危机的一个诱因。英国《卫报》披露的世行报告认为，从2002年到今年2月，一揽子粮食价格涨幅达140%。美国与欧盟大力开发生物燃料对粮价上涨“贡献”最大，相当于推动粮价同期上涨了75%。国际乐施会上月发表的一份报告称，全球粮食价格暴涨，生物燃料的“贡献”占到总涨幅的30%。粮食给人吃还是给车“吃”，发展生物燃料和实现粮食安全如何兼顾？看来，发展生物燃料有些尴尬。
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