扬子鳄是中国特有的珍稀物种，也是世界濒危的鳄类物种，已有2亿年历史，是生物进化史上的“老寿星”。1979年，安徽省陆续从野外收容了212条扬子鳄，并组建国家级扬子鳄自然保护区和安徽省扬子鳄繁殖研究中心。依靠这212条扬子鳄，如今扬子鳄繁殖研究中心人工饲养的扬子鳄数量已超过1万条，并以每年10％的速度增加，具备了年产1500条的繁育能力。

　　为了恢复扬子鳄的野生种群数量，国家林业局于2000年批准了“恢复扬子鳄野外种群和重返大自然”计划。安徽省从2001年开始启动人工繁育扬子鳄野外放归项目，从2006年4月开始，在郎溪县高井庙国有林场内扬子鳄栖息地上进行扬子鳄野外放归工作，连续3年共放归人工繁育的扬子鳄21条。

　　安徽扬子鳄繁殖研究中心负责人介绍，人工繁育的扬子鳄放归野外重建野生种群成功与否，关键看其能否繁殖并获得子代扬子鳄。经研究人员探查，此次发现的野外放归的扬子鳄产下的19枚卵中，有14枚是受精卵，标志着我国扬子鳄野外放归已取得重要的阶段性成果。