在未来的半年时间内，南非的决策者们将面临一个困难的选择：如何解决保护区内大象过量繁殖的问题。是让这些庞然大物自由繁衍然后吃掉整座自然公园，还是举起枪，人为剥夺部分大象的生存权而让整个生态系统得以维系？

　　本月，南非国家公园召开了一个由科学家、动物保护人士等参加的会议，目的是起草一个关于如何管理保护区内大象的报告，预计明年4月提交南非环境与旅游部，最终方案将于明年10月由南非国会进行审议。

　　津巴布韦大学教授戴夫·卡明介绍说，大约800年前在南非的林波波地区就出现了象牙交易，到1900年时在赞比西河以南地区的大象仅存5000头。1903年，莫桑比克的大象进入受保护的克鲁格公园地区，从此渐渐恢复增长。到1967年前后，这一地区已有6500头大象。从那时起，为了保证整个生态系统的平衡，南非当局采取人为捕杀的方式控制大象种群规模，但由于一些动物福利组织的反对，这项工作于1994年中止，当时的数量是8000头。

　　南非目前有大约1.6万至1.7万头大象，其中约1.3万头都生活在著名的克鲁格国家公园内。尽管公园面积约2万平方公里，但专家认为这里的大象数量已处于过剩状态，生态系统能承受的象群数量是7500头。

　　作为陆上动物的“巨无霸”，大象没有天敌，平均寿命很长，但象群的增加势必造成从其它食草动物中抢口粮，人象冲突也会加剧。南非国家公园的负责人戴维·马奔达说，不管采取什么方式，都应该让象群的数量降下来；有计划地捕杀仍是首选手段，当然也在考虑帮助大象节育、向其它地区迁移等方式。但是，由于临近国家的农民本来就没有足够的土地使用，所以南非要将保护区内的大象进行迁移也比较困难。

　　反对捕杀计划的人士认为，大象是具有高度智慧和情感的群居性动物，采取杀戮的方式太不人道，很可能招致全世界爱护动物人士的反对。而且，杀戮意味着要对一个大象家族进行“斩草除根”——因为如果这个家族中有大象幸存的话，它必将对人类实施复仇。

　　今年7月，一个国际兽医队在南非夸祖鲁纳塔尔省给一头母象实施了世界上首例大象结扎手术。整个手术过程用了5个半小时。