若一切均按计划进行，渗入地下的水将能够在干旱时期为阿耳布开克城所用。

　　“每年存一些水进去，如果哪年河里的水不够了，就可以从蓄水层里抽水使用。”熊谷蓄水示范计划的主管史蒂芬尼•摩尔本周在熊谷河堤边如是说。

　　这项耗资4亿美元的新水利计划将最终满足阿耳布开克都市区域90％的饮用水需求。

　　“这对我们来说至关重要。”阿耳布开克－波那里罗郡水利协会水资源计划主管约翰•斯托姆说。

　　蓄水层人工蓄水的举措标志着西部地区供水理念的转变。就在几十年前，“人们认为自己坐拥巨湖，绝不会为水发愁。”摩尔说。之后，当水文学者发现抽水过度已经导致蓄水层入不敷出时，水利当局就开始向诸如里奥格兰德河的地表水寻求补充水资源不足的方法了。

　　熊谷的水来自San Juan-Chama工程，该工程通过大陆分水岭，将水从科罗拉多河盆地引至里奥格兰德盆地。水文学者摩尔和丹尼尔.B.斯蒂芬咨询公司负责为水利当局监督工程的实施。他们表示工程目前的供水量要多于需求量，多出的部分就引入蓄水层。

　　摩尔说：“我们引来的水要比我们需要的多。”

　　熊谷计划不仅开创了新墨西哥州的水利先河，还使人工补充蓄水层的理念在全国范围内都日渐流行。从佛罗里达到加利福尼亚，水利当局都越来越依靠补充蓄水层来保证旱季的供水稳定。

　　“形势已经带动起来了。”摩尔说。她在加入咨询公司前曾作为水文学者为美国地质勘测局工作。

　　在有些地方如佛罗里达，冬季补充蓄水层，转年夏天用水供不应求时再抽取已成为惯例。但在其他某些地方，由于地形条件限制以及长期缺水的缘故，水利当局已把蓄水层的蓄水/抽水当作最后一张王牌。

　　举例来说，J.C.戴维斯说，在内华达州，有规定限制每年从蓄水层抽水的抽水量，以防地面沉降。他是南内华达州水利当局的发言人，南内华达州水利当局负责拉斯维加斯城区的水利事务，在该城地下蓄水层贮存了约35万英亩－英尺的水。

　　“这是个很有用的长期资源。我们把它看作是个储蓄户头——在遇到特定需要的时候才会去动用。”戴维斯说。

　　内华达州也在通过设立在邻州亚利桑那州的“水行”来扩大本州蓄水层蓄水规模。根据2004年两州签署的协议，内华达州每年付给亚利桑那州3.3亿美元，亚利桑那州从科罗拉多河最多抽水125万英亩－英尺以供内华达州使用。（2004年12月9日签署）内华达州可每年最多抽取其中4万英亩－英尺的水，前提是科罗拉多河下游盆地不缺水。

　　在阿耳布开克，水利官员们希望这项熊谷水利实验计划（由新墨西哥州提供资金）能证明来自里奥格兰德河的水能够补充抽采过度的中部里奥格兰德盆地的蓄水层，并且这些水能在干旱时期得到有效利用。

　　据监测数据表明，从2008年12月11日开始至本周，二期工程共从里奥格兰德河吸取了约750英亩－英尺的水。一期工程为蓄水层补充了400英亩－英尺的水。

　　摩尔说，一般的城市都在水库里存水，但在干旱的新墨西哥州等地方，有10％到15％的水都因蒸发而损失了。在地下存水可使这一损耗降至3％左右，并防止自然环境对其产生的不可预测的影响。

　　“地表水是可以再生的（由于融雪的缘故），但对于干旱和气候变化的影响十分敏感。”地下水则不然，摩尔表示。

　　但在像新墨西哥州这样的地方是否可以取水还有待商榷。一项取水的申请目前仍由该州管理用水的州工程师约翰•安东尼奥审阅中。在看过过去半年里熊谷计划监测井的整合数据报告之后，他才会作出决定。

　　摩尔承认计划的结果还不确定。“他们在用水打赌。”她对阿耳布开克－波那里罗郡水利协会评论道。“蓄水提取不回来的可能也是存在的。”

　　但主管斯托姆仍然很乐观。

　　“熊谷计划是一个空前的成功。”他说。“我无法想象他有什么理由不批准。我想这对新墨西哥州来讲是件大好事。”

　　斯托姆也在考虑城市其他区域未来可能的蓄水层补充地点，包括一个可以存30000英亩－英尺河水的沙坑。不同之处在于在那里河水将通过水井注入地下，而非通过河床渗入。

　　“我们要想重点解决西部地区这些艰巨的水利挑战，就必须不断地提出创新方案。”斯托姆说。