图：快速消融的冰层

格陵兰冰盖正处于融化过程中，这可能给美国东北部和加拿大东部的海岸带来威胁。一项研究显示，这些区域的海平面可能上升30.48厘米，超过目前的预测高度。这或许会导致洪水、城市和生态系统遭受破坏等后果。

虽然专家指出，现在要明确冰盖融化会产生多大影响还为时过早，但是首席研究员胡爱学（音译）说，也许现在就要为最坏的情况做好准备。胡爱学是美国科罗拉多州博尔德市“国家大气研究中心”的气候学家，他说：“从某种意义上讲，我认为我们应该在担心未来的同时，做好应对的准备。现在，我们还不能肯定将会发生哪些情况。希望不要出现最坏的事。”

从二十世纪90年代起，覆盖格陵兰岛大部分区域的格陵兰冰盖以越来越快的速度融化。近年来的融化速度每年递增7%。科学家预测要再过3000年，冰盖才会完全消失。但是，冰层融化产生的后果可能要来得早。冰层融化成的每一滴水汇入海洋后，都会抬高海平面。体积相对轻的淡水流入海洋后，还会改变格陵兰岛和北美洲北部之间的洋流循环模式，这种情况最终可能导致更多的海水淹没北美大陆。

图：融化格陵兰岛

胡爱学表示，正处于融化状态的格陵兰冰盖在彻底消失之前，估计温暖的表层水已经改变了洋流的流向。到2010年，高出全球平均海平面约8英寸（20.32厘米）的海水将倒灌进美国东北部地区。

为了查明格陵兰冰层融化的同时会带来什么，研究小组利用计算机模型来2100年以前判断当冰层的融化速度每年递增7%、3%或1%时会发生的3种情形。研究小组的报告得出到的最好情形是，加拿大以及新英格兰的东部沿海将抬高10.16厘米；而最坏的情形是，从纽约到哈利法克斯沿海地区的海平面将升高30.48厘米。

图：从格陵兰冰盖上流过的融水

胡爱学说：“东部沿海地区有许多大城市。一旦海平面升高，意味着一部分陆地将淹没在水下。”汹涌的海水可能会漫过堤岸和泄洪河口，那里的海水和淡水间保持着细微的平衡，是有机生物体赖以生存之处。而其他的一些研究人员则提出不要过早下结论。新泽西州普林斯顿大学“地球物理流体动力学实验室”的海洋科学家迈克•温顿认为，目前格陵兰冰盖每年融化后流入海洋的水量还不到50毫米。那只是很少的水量。他补充道，格陵兰冰盖是否会继续加速融化还是一个大问号。北极曾有过大幅波动的气候多样性。

温顿说：“我认为，我们无需对这种特殊现象过于担忧。这只是北极多变性气候的一部分。”

加州帕萨迪纳“喷气推进实验室”的冰河学家埃里克•里格诺特表示，更重要的是要查明全球各处海平面的上升如何因区域不同而变化，同时要清楚我们该为此做什么。里格诺特表示，我们努力减少二氧化碳和温室气体排放，但这些行为对极地冰川的影响要过30到40年后才有所显现。这意味着我们现在就要开始考虑遥远未来的事。他还说道：“即使是最保守的人也同意格陵兰冰盖注定要消失。2100年以后，海平面的升高也不会停止。不过我们需要的不是恐惧，而是认真对待，防患未然。”