美国航天局研究认为，藻类和细菌是21世纪两个最为重要的生物燃料。特别是藻类非常实用，既可作为石油的替代物，也具有减少全球二氧化碳的巨大潜力。另外,咸水藻类并不与人类争夺淡水，这就省下了宝贵的淡水资源。

　　藻类的生长需要氮，科学家正在筛选各种咸水藻类。海藻中油含量在30%—60%，可作为生产燃料的原料。藻类炼油过程比当前的石油提炼过程更简单，成本也更低廉，只需要简单的压榨，就能得到可燃烧、可替代石油的能源产品。