作为珠江流域三大水系之一的东江，流经广东和广西两省，是河源、惠州、东莞以及深圳和广州东部地区的主要供水水源。然而，近年来，由于全球气候变化的影响和经济的快速发展，各种生活垃圾、生活污水、工业废水排入东江，原来的母亲河正一点点的被污染。

　　保护母亲河，不只是政府的事，来自广东和广西近十所高校的学子，也将为保护东江水源贡献一份绵薄之力。在接下来的半个月时间，他们将沿着东江流经的方向，先后赴江西寻乌东江源村-源城区黄子洞村-新丰江水库-惠州芦岚龙颈-惠州芦岚中学-广州，实地调查东江的污染情况，沿途清理江边的垃圾等。除此之外，他们还组织了与村民互动的活动，了解村民的生活习惯，为村民讲解如何在生活细节中节能减排，减少对水源的污染。

　　据了解，此次活动由共青团广东省委员会农村青年工作部、广东省经济贸易委员会主办，由华南理工大学Fresh环保社团承办的暑期环保实践活动，实践团体由广州7所重点高校和江西2所重点高校高校环保社团优秀学生组成。

　　2009年大学生东江营于7月21日上午在华南理工大学五山校区1号楼前举行了隆重的开营仪式。