3月22日是第18个世界水日。今年世界水日的主题是“保障清洁水源，创造健康世界”。撒哈拉以南非洲地区是全球水资源形势最为严峻的地区之一。同时，提供安全、清洁的水源和用水设施也是这一地区面临的艰巨任务。该地区的水危机已引起国际社会的广泛关注。

　　联合国教科文组织总干事博科娃21日说，在当今世界上，约8.84亿人无法获得安全的饮用水，其中大部分人生活在非洲。

　　洁净饮用水的缺乏直接加剧了撒哈拉以南非洲地区霍乱、疟疾等疾病的传播。数据表明，由于饮用水不足、卫生条件落后，该地区5岁以下儿童感染肠道疾病的风险大大高于发达国家。此外，缺水问题还严重影响粮食生产，阻碍着消除饥饿与贫困的努力。

　　水资源“先天不足”是撒哈拉以南非洲地区不可回避的现实。虽然非洲大陆的淡水资源占全球总量的9%，还拥有世界第二大淡水湖维多利亚湖，但水资源分布十分不均。

　　近年来，气候变化也导致了非洲水危机的加剧。过去10年间，随着全球气候变暖，非洲地区多数国家连续出现全年少雨或无雨状况。《科学》杂志去年发表一项研究报告说，非洲的河流对降雨量的变化非常敏感，降雨量的略微减少都可能导致河流流量大幅减少。科学家警告说，非洲河流流量的减少甚至干涸，将导致四分之一的非洲大陆在本世纪末处于严重缺水状态。

　　此外，水资源利用不合理、水利基础设施建设投资不足也是撒哈拉以南非洲持续缺水的重要原因。非洲发展银行指出，目前非洲只开发利用了20%的灌溉能力和6%的水力发电能力。

　　面对严峻的形势，很多撒哈拉以南非洲国家已积极行动起来，致力于水资源利用的合理化，重点改善居民用水条件。2008年，非洲联盟第11届首脑会议通过了关于加快非洲水资源与卫生发展的决议，各国政府承诺制定有效政策，大幅增加财政投入，促进水利基础设施建设，努力使非洲达到联合国有关千年发展目标。

　　近年来，非洲发展银行也大幅增加了饮用水与卫生发展项目的资金支持。其中“农村供水与卫生行动”自2002年启动以来已投资18亿美元，有望在今年年底前为3000万非洲农村人口提供洁净饮用水。

　　同时，一些国际机构和组织也积极帮助撒哈拉以南非洲国家改善用水条件。在西非国家加纳，联合国开发计划署与当地民间组织合作，向农村居民传授挖地打井、安装水泵、测试水质等技巧，在农村地区普及喝开水的习惯，效果显著。由于饮用水安全得到保障，农村地区水型痢疾、几内亚线虫病等与水有关的传播疾病显著减少。人们生活水平的提高促进了农业生产，有效带动了当地的经济增长。(记者淡然)