抹香鲸(如上图)每一次排便都在为改善环境尽自己的一份力量。

    据美国《科学》杂志在线新闻报道，当这种巨大的哺乳动物通过喷水孔呼吸时，它们会向大气中呼出二氧化碳，从而为温室气体的排放作出了贡献。然而对生活在南大洋中的抹香鲸进行的一项研究表明，它们随后会用行动偿还自己的“碳债”。这种鲸以富含铁的鱿鱼、章鱼以及其他动物为食。当它们在海洋表面附近排便时，富含铁的废物便会成为浮游植物的养料。这些浮游植物又会吸收更多的二氧化碳进行光合作用——与抹香鲸的呼吸相比，它们每年会多消除大气中24万吨的碳。研究人员认为，其他海洋哺乳动物，例如小抹香鲸，或许也是这样的环境战士，这反映了商业捕鲸的另一个负面影响。研究人员日前在英国《皇家学会学报B卷》网络版上报告了这一发现。