新华社洛杉矶9月16日电（记者高原）美国国家冰雪数据研究中心公布的监测结果显示，北极海冰面积已在数日前缩减至今年最低水平——476万平方公里。

　　该中心日前报告说，卫星监测数据显示，北极海冰面积在9月10日缩减至476万平方公里。由于海冰消融期已结束，目前开始进入恢复期，因此这一数据应是今年北极海冰面积的最低值，自1979年有卫星监测数据以来，今年的北极海冰最小面积在“最低值排行榜”上位列第三。

　　报告说，自有卫星监测记录以来，这已是北极海冰第三次小于500万平方公里，这种创纪录的最低值均出现在过去4年间，北极海冰面积曾分别于2007年和2008年创下历史最低水平和第二低值。

　　该机构研究人员预测，如果这种趋势持续下去，北极地区很可能在未来20年至30年内迎来“无冰”的夏季。

　　科学家指出，北极海冰能反射太阳光，使北极保持寒冷，从而起到调节全球气候的作用。但随着全球变暖趋势日渐明显，北极海冰近年来的融化速度加快，导致北冰洋受到更多日照，吸收更多热量，造成北极地区温度上升，加剧全球变暖。