盖茨基金会已向发展中国家捐赠15亿美元，用于发展农业。莱克斯在世界粮食奖大会上说：“我们的大多数捐款都会被用于发展传统农业。但在某些情况下，我们也为生物技术提供资金，因为这些技术可以帮助农民更有效地抵御干旱、洪涝和病虫害等。”

　　莱克斯介绍，该基金会曾向一个为非洲国家培育耐旱玉米的项目提供了资金。如今，新品种玉米已在马拉维及其他国家推广。它还出资协助培育了抗涝水稻，农民无需担心洪水会将这种水稻冲走。

　　盖茨基金会正在帮助发展中国家应对气候变化引起的各种问题。“我们一直认为与恶劣天气抗争是农民的事；但如今，我们越来越清醒地意识到危机的广度和深度。”莱克斯说，“气候最为恶劣的地区，往往就是农民生活最为穷困的地区。他们能否生存下去，完全取决于能否适应气候变化。”

　　盖茨基金会的数据显示，在撒哈拉以南非洲，农业人口占总人口的三分之二，农业产值占社会总产值的三分之一。在南非，农村地区的贫困率高达40%。

　　莱克斯称，培育能够抵御病虫害和干旱的作物十分重要，但气候危机使一个更为严重的问题凸显出来，即水资源的匮乏。

　　“中国的河流正在干涸。印度的地下水位正在迅速下降。另一方面，由于人口的快速增长、城市化进程不断推进以及饮食结构的改变，全球水资源需求量在50年内增长了近一倍。”莱克斯说，“如果不做出根本变革，最贫困农民居住地的水资源需求将超过供给。”

　　莱克斯表示，鉴于危机的不断发展，即使是在经济萧条的大环境下，个人和政府也应当共同抵制削减对发展中国家的农业援助。

　　“在经济形势严峻的环境下，我们应当保持警惕，确保捐款的合理使用。预算压力正威胁着我们所做的努力。”莱克斯说，“去年，二十国集团许诺捐款220亿美元；但今年看来，他们不太可能履行这一诺言了。”