17. 小型核电站

小型核电站

　　核电长期以来一直是环境运动的指责目标，绿色和平组织最开始就是一个反核组织。核电的放射性废料和严重事故的威胁，一直是绿色组织和环保人士最担忧的问题。但是，不可否认的是，如果忽略这些因素，核电是唯一的一种可以大规模生产又不会释放碳的非间歇性能源。如果取消了美国所有的核电站，那么来自煤碳发电站的碳排放量将大幅增加。

　　不过，核电站建设仍然进展缓慢。在过去数十年中，美国没有建造一所新的核电站。这和环境没有关系，只因为核电站的投资日益增加，如今很少有实体愿意拿大笔的资金去冒这个风险，但这不意味着核电的萎缩。美国纽斯高核电公司和巴布科克-威尔科克公司正在进行尝试。他们准备建设一些小型的核电站，这种核电站规模只相当于现有的数十亿瓦特反应堆的四分之一，这样就可以大大降低投资风险和事故风险。

　　18. 人工光合作用

人工光合作用

　　自然界其实总是比人类更智能，比人类做得更好，比如光合作用。长有绿色叶子的植物能够捕获太阳的能量并将其转化为有用的化学燃料。这一过程就比我们人类的光电太阳能电池板要高明、高效得多。

　　有许多科学家在尝试人工光合作用。美国麻省理工学院能源专家丹尼尔-诺塞拉正在试验一种人工光合作用方式。这种人工光合作用可以产生电源，电源再用来生产氢制造燃料电池。朱尔生物技术公司准备将这种利用方式商业化。问题是，如何最好地利用这种免费能源？树木也许有最好的答案。

　　19. 变废为宝

变废为宝

　　最完美的废物利用方式就是：用垃圾来发电。美国人每天丢弃的垃圾可以堆满所有的发电站。一个简单的方法就是燃烧垃圾，然后利用燃烧的热量产生蒸汽带动发电涡轮机。但是，这种方法有一个致命的缺陷：并不是所有的垃圾都可以燃烧，而且这些废物在燃烧时常常会释放出大量的有毒物质。因此，当前我们对于一些不可再利用的垃圾都是以掩埋的方法来处理。

　　尽管如此，还是有许多公司在思考如何更好地再利用这些垃圾。Costaka公司已经研究出一种新的变废为宝技术，利用该技术可以将大量的生物垃圾燃烧成气体，然后再转化为乙醇。加拿大Enerkem公司也提出了一个类似的处理方案，而且更进一步，他们能够建立起标准化的、易于建造的工厂，这种工厂可以将帮助任何城市将垃圾燃烧并转为清洁的生物燃料。

　　20. 生物碳

生物碳

　　随着全球气候变化加剧，每个人都希望能够找到一种更完美的途径，以快速、经济地降低碳的排放量，至今仍然未有一个理想的解决方案。不过，这并不意味着就没有通往“碳零排放”的捷径。生物碳就是一个相对简易的方式。

　　植物在生长过程中会吸收二氧化碳。但是，一旦它们被砍伐或燃烧，它们所吸收的碳就又会被排回大气中。保证树木生存，尤其是热带地区的树木，是存储碳的一种方式。但是，如果植物被砍伐并在一个可控的、低氧环境中燃烧，就会生成木炭。木炭是碳的一种稳定的固体形态。如果你将生物碳与某种土壤混合在一起，就可以减少大量的从土壤中释放出来的甲烷和一氧化二氮等温室气体。《自然-地理科学》一项最新研究发现，生物碳可以抵销全球12%的碳排放量。生物碳技术面临的挑战就是它本身的价值相对较低，因此没有多少商家愿意大批量生产。

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