对美国而言，2011年上半年可谓多灾多难，各种极端天气接踵而来。几个月来，龙卷风破坏了东南部很多城镇、机场，造成几百人死亡；密西西比河洪水暴涨，西南部大面积干旱；东部前几日遭遇高温天气，多地逼近或超过历史同期纪录；亚利桑那的森林大火已蔓延到新墨西哥。而从今年6月开始，美国又进入了飓风季。美国国家海洋和大气管理局气候预测中心的首席飓风预报员格里?贝尔称，在分析了风、气压和海洋温度后，他们预测今年的飓风季将比较活跃，沿海各州应进一步做好防灾工作。

　　专家分析：极端天气跟气候变化关系不大

　　目前为止有上千场龙卷风席卷美国中部和南部，其频率之高、造成的伤亡和破坏数十年罕见。不过，专家普遍认为，今年的极端龙卷风现象与气候变化关系不大。

　　美国天气预报中心的气象学家格雷戈?卡宾说，今年是龙卷风活跃的年份之一，但是察看1950年到现在的统计数据，某些时期龙卷风发生频率远高于今年。鲍灵格林州立大学的特德?埃克曼也认为今年龙卷风频发是因为气象条件的巧合。他说：“这段时间来，形成龙卷风的诱发因素——风切变、湿度以及上升机制——都能得到很好满足。”

　　气象研究员哈罗德?布鲁克斯说，美国今年的龙卷风如此致命的一个重要原因是“运气不好”。例如上个月龙卷风在密苏里州乔普林市造成150多人死亡、将近1000人受伤。3年前，同样强度的龙卷风在距乔普林市仅20英里的地区也发生过，但是由于那里人烟稀少，只有22人死亡。且由于人口增长，过去一些人烟稀少的农场地区现在也有了很多人，导致今年死于龙卷风的人数增加。

　　美国国家海洋和大气管理局气候预测中心分析了今年美国多风的主要原因。首先是大西洋和加勒比海异常偏高的海水表面温度。其次是拉尼娜现象（又称反厄尔尼诺现象）的影响。卡宾表示，美国西南部的干旱也与拉尼娜现象有关。“厄尔尼诺和拉尼娜现象的交替出现影响了潮湿和干旱的周期。”

　　皮尤中心研究全球气候变化的科学家杰?格里奇说，没有任何一个单独的天气事件直接和气候变化相关，但是全球气候变暖与天气变化的趋势表明，两者之前确实存在一些联系。

　　经济影响：保险业损失惨重、重建部分刺激经济增长

　　美国农业部预计，大范围干旱将使全美冬小麦产量减至5年来最低。德克萨斯州农业部门统计，干旱致使该州40%的小麦生长状况很差，并致使畜牧业损失了12亿美元。而洪水使美国玉米播种面积下降1.6%，而让大米产量下降5.5%。

　　据专家估计，美国龙卷风影响了全美30%的人口，带来的经济损失超过了60亿美元。龙卷风在亚拉巴马州的塔斯卡卢萨县造成6千人失业。而在乔普林，龙卷风损毁了一些仓储式商店，它们正是当地政府税收的主要来源。

　　根据美国媒体报道，如此频发的气象灾害，让美国保险公司2011年损失惨重。有人预测，2011年，美国保险行业或将因自然灾害造成约100亿美元的损失。而之前自然灾害造成的损失一般在20亿至40亿美元之间。更加糟糕的是，美国即将进入飓风高发季节，还会增加保险行业的损失。

　　这些灾害发生后，奥巴马总统曾多次走访灾区，誓言政府将帮助民众重建家园。极端气候对经济还在恢复中的美国是雪上加霜，但一些经济学家认为，灾害发生后，在经历了初期经济上的痛苦和混乱后，之后的重建时期将能部分地刺激经济发展。

　　在美国一些受龙卷风袭击后的城市，建筑公司、运输公司和政府部门等雇佣了更多的劳动力，一定程度上促进了经济发展。不过，相比之下，旅游、娱乐休闲和餐饮等行业的失业率升高。