龙卷风

　　堪萨斯州立大学的一位气象专家把2011年龙卷风及特大风暴数量及强度的增加归因于气候模式的变化。

　　地理学教授John Harrington Jr.是一名研究特殊天气事件成因的天气气候学家。他把今年龙卷风的增加归因于上层大气的急流模式。这些模式引发了4月份阿拉巴马州的龙卷风及最近密苏里州乔布林的龙卷风等天气事件。虽然这些事件并非前所未有，但它们都影响很大，他说。

　　“人们所说的是它们都发生在同一年里，”Harrington说。“是都发生在同一年的较短一段时间内这个事实不寻常。”

　　龙卷风在大平原形成需要有特殊的环境，Harrington说。来自墨西哥湾潮湿的大气及合适的急流模式结合表面聚合有助于雷暴雨的产生。从急流抬起有助于形成高耸的雷雨云。如果风模式为南方空气从低空、西南空气从中部及西北空气从高空进入风暴，雷雨云则开始旋转，龙卷风就可能形成。

　　“不幸的是，就死亡人数和破坏程度而言，今年这样的事件太多了，”Harrington说。

　　提前预测龙卷风与更先进的飓风与天气预报方法不同。国家气象局天气预报中心不对龙卷风进行预报，它只计划在未来一个月左右对急流模式进行预测。

　　冬季，急流通常在美国南部上空流动，夏季到来之前向北移动。龙卷风形成最多的地区通常随急流地点移动。俄克拉荷马州通常在4月份遭遇龙卷风袭击最多，而堪萨斯州则通常在5月份，Harrington说。

　　秋季随着急流向南移动，美国大部分地区空气干燥，天气模式也因此不同。虽然这不能排除秋季龙卷风的发生，但很罕见。把表面条件与急流流动模式结合起来有助于天气预报员掌握特大暴风雨的可能性。

　　“这对于认识产生旋转的必要的雷暴雨的环境很重要，”Harrington说。

　　极端天气事件不仅仅限于龙卷风。根据美国数据，热浪、暴风雪及特大风暴越来越频发、越来越强烈，Harrington说。这些变化可以归因于气候系统的变化。

　　恶劣天气事件的增加正引起关注，他说。

　　“我们有具体天气事件的很好的历史判例，但它们开始一起来得更加频繁。有趣的是这个气候系统似乎正变得更加多变。”（babymouselover编译/环境生态网）