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关闭窗口 该大学气象学教授迈克尔·曼恩（Michael E. Mann）说“预测气候变化影响时，最大的不确定性就是对未来海平面上升的幅度和速度的预测。任何气候变化的社会影响都很大，但是由于现有模型在冰盖坍塌等一些关键过程的表述上存在局限性，导致不确定性增大，所以我们仍不了解海平面会如何上升。”
EurekAlert网站称，通过分析美国东南部北卡罗来纳州的盐沼沉积物，研究人员沿时间轴创建了一幅不间断的海平面变化图。他们利用海洋有孔虫类动物的化石来确定海平面的高度。由于不同的有孔虫类动物生活在不同深度的海水中，通过对其化石类型进行调查，研究人员就能知道在这些沉积物所处时代中某个特定地点的海洋深度。只要测定沉积物层的年代，便可得出海平面变化的时间轴。
研究人员将这一变化与已有的过去1000年来的温度记录相结合，以观测结果为部分基础，创建了一个与历史吻合的模型，可用来预测未来海平面的变化。
曼恩表示：“温度和海平面的重建本是互不相干，但二者的模型都显示我们应当让它们互为基础建模。较高的温度对应着较高的海平面变化幅度，反之亦然。”
现有海平面上升预测模型存在一个问题，即它们没有将所有可能的重要过程都考虑在内。联合国政府间气候变化专门委员会在其2007年的报告中引用的模拟结果就不包括格陵兰和南极洲融冰的影响。
曼恩说：“在几十年以前，冰盖消融并没有明显的贡献。只是在大概过去的5年中，我们才有明确的证据表明冰盖在不断流失。”
本次研究使用的海平面模型是基于观测结果创建的，涵盖了所有的相关过程，如冰盖和高山冰川的消融以及温度升高导致的海水膨胀等。研究人员之所以选择北卡的盐沼沉积物样品，这是由于在最后一个冰河时代里，覆盖北美地区的冰盖的重量会导致地球表面缓慢反弹，但相对来说，各地区受此影响不大，这就将分析过程中针对反弹进行的调整缩减到了最小。
研究人员还发现，从公元前100年到公元950年，北卡的海平面很稳定；而从950年到1400年，由于中世纪气候相对温暖，海平面以每年0.05厘米的速度上升；从1400年到小冰河期，海平面又再次稳定；1880年到1920年，该州海平面上升速度为每年0.2厘米。
本次报道指出：“历史增速比过去2100年来任何一个持续的以百年为尺度衡量的（增长）趋势都快。”
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