一项国际野生生物学会（WCS）的研究显示加州Hoopa谷印第安保留区的食鱼貂数量在下降。（图片来源：WCS）

　　一项由Hoopa谷部落、国际野生生物保护学会及马萨诸塞大学合作完成的研究称，在加州西北部的Hoopa谷印第安保留区内食鱼貂（家猫大小的鼬科动物，濒危物种名录考虑对象）的数量在1998-2005年间下降了73%。

　　科学家推测猎物栖息地的改变、疾病及捕食者（尤其山猫）的增加可能是保留区内观察到的食鱼貂数量减少的原因。然而，需要更多的努力来决定食鱼貂的数量变化趋势及对其它地区进行监测。

　　研究出现在6月份的《野生生物学会简报》网络版上。

　　研究数据的收集采用标记再观察（mark-resight）法，在捕捉到的食鱼貂耳朵上作标记以作个体识别，然后通过远程摄影站进行摄像监控。

　　作者同时还指出当前科学家用于评价食鱼貂数量的不同方法会产生不同的结果，管理人员会因此得出关于食鱼貂数量状况的不正确的结论。标记再观察法长期以来被认为是监测野生动物数量的黄金标准，但成本很高，劳动强度很大。

　　国际野生生物保护学会保护生物学家Sean Matthews说，“掌握数量状况在对物种保护作决策的时候很关键。我们的研究进一步说明对濒危物种种群数量进行监测的重要性以及某些方法在发现物种种群数量发生很大变化方面的局限性。”

　　Hoopa部落的野生动物生物学家Mark Higley说，“对于濒危及敏感种群的研究，应当采用可防御的、大规模的占有估计（occupancy estimation）或标志重捕（mark-recapture）方法来监测其数量变化及决定其变化趋势。及时的快照，如文章中给出的2张，给了我们一些重要的信息，但不全面。在长期的数量统计和占有监测研究基础之上才能对栖息地改变、气候变化、疾病的接触及大型捕食者的增加等因果关系建立模型。这些数据是评价灭绝风险、鉴定种群水平的威胁及决定保护措施成功与否的基础。”