各种情况下温室气体的直接辐射强迫（暖化效应）。a）红色：CO₂及非CO₂温室气体保持2008年的排放量。b）非CO₂温室气体的排放减少80%。c）CO₂的排放减少80%。d）所有温室气体的排放都减少80%。在所有情况下，减排都是在2009-2050年间分阶段实现。（图片来源：NOAA）

　　二氧化碳仍然是近年来气候变化中无可争议的主角，但其它温室气体的贡献也不可忽视。NOAA（美国国家海洋与大气管理局）科学家的一项于8月3日发表在《自然》杂志网络版上的新研究表明，减少其它非CO₂温室气体的排放可以缓解未来气候的预期变化。

　　2009年在哥本哈根联合国气候大会上与同行的讨论让Stephen Montzka，Ed Dlugokencky和James Butler这三位NOAA科罗拉多博尔德地球系统研究实验室的科学家受到启发，他们开始对非CO₂温室气体的来源进行分析，探究减少它们的排放对气候的可能益处。

　　象CO₂一样，其它的温室气体也把热量截留在地球大气中。这些气体中的一些在大气中存在的寿命比CO₂短，因此减少它们的排放可以快速降低它们的直接辐射强迫（对暖化效应的一种测量）。

　　“我们知道近年来的气候变化主要受矿物燃料燃烧所排放的CO₂推动，我们还知道这个问题将会伴随我们很长时间因为CO₂在大气中存在的时间很长，”Montzka说。“但减少非CO₂温室气体的排放可能对于情况的好转会带来一些快速的变化。”

　　科学家知道稳定CO₂在大气中的暖化效应需要CO₂的人为排放减少约80%，这部分是因为今天排放的CO₂中的一部分将会在大气中存在数千年。相反，文章指出，减少所有长寿命非CO₂温室气体排放的80%的话，它们的气候暖化效应能够在数十年内得到大幅度的降低。CO₂及非CO₂温室气体的排放都减少80%的话，这些温室气体的总体暖化效应能够在本世纪得到降低。

　　在分析中，研究人员考虑的温室气体包括：甲烷、氧化亚氮、受国际公约制约以保护臭氧层的一组化学物质、现有浓度很低但寿命很长的其它几种温室气体。

　　这篇新的综述文章描述了产生这些排放的主要人类活动，指出大幅度的减排（如80%）将会很困难。如果人类行为没有很大改变的话，非CO₂温室气体的排放预计会继续增加。

　　Montzka及同事指出，减少非CO₂温室气体排放的气候益处是有限的。除非同时大幅度减少CO₂的排放，否则即使今天可以消除所有非CO₂温室气体的人为排放，也不足以在未来的40年里稳定由所有温室气体产生的总体暖化效应。

　　科学家还指出气候与温室气体间关系复杂，其中的一些还没得到充分的认识。Dlugokencky说，他们所研究的非CO₂温室气体既有人为排放也有自然排放，气候变化或有利于或不利于那些自然过程。例如，北极地区的不断暖化和干旱会使得永久冻土融化、野火频发，这两种情况都会导致更多的甲烷和二氧化碳排放到大气中。

　　“我们不应当因为CO₂减排的长期必要性而小看了短期行为的有效性。这篇文章表明还有其它途径可以影响气候变化的轨迹，”Butler说。“控制非CO₂温室气体的排放显然是其中的一条。”