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| 2011年8月25日，艾琳飓风登陆前的卫星图像。（自美国国家海洋和大气管理局） |
欧洲中期天气预报中心主任艾伦?索普（Allan Thorpe）表示：“如果我们前瞻一下未来20至40年的气候科学，完全可以想象我们将拥有精确到几公里的气候模型。这会带来巨大的信息量。”
气候模型是地球气候系统的计算机版本，建立在物理和复杂的方程式上。这些模型可以用于天气预报，了解气候和预测气候变化。而具有非常精细分辨率的模型可以预测更精准的结果。
索普表示，一些气候模型目前已拥有接近100公里的分辨率，而10至15年前才只有300公里左右。他说：“我们目前用的是16公里分辨率的全球气候图片模式，我们已经有相关的科学和模型来解决分辨率的问题，但仍需要能够实现这一结果的计算机。”
索普透露，购买一台最高端的超级计算机的成本高达2亿英镑，这占英国每年科研预算30亿英镑的7％左右。（1英镑约合10.29元人民币）
一些专家警告说，人们会在2030年至2050年之前或期间感受到气候变化带来的最具破坏性的影响，而有些气候模型却预测不够准确。
索普表示，欧洲中期天气预报中心的科学家们正在对所谓的“临界点”投入大量研究。“临界点”就是气候发生不可逆转的剧烈变化，或需要较长的时间来扭转那种变化的时刻。他说：“这些都是这个系统里我们最担心的一些方面，因为它们不是线性的行为。具体有多少临界点仍然是一个悬而未决的问题。如果我们把整个科研预算都用来解决这些问题，我们可以取得更迅速的进展。”
有科学家认为，地球在未来十年即将发生一些临界点，如夏季北极海冰的减少或亚马逊热带雨林的缩小。
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