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| 飓风艾琳袭击纽约期间，一辆救护车驶过被水淹没的曼哈顿街头。 |
当公元79年维苏威火山爆发之际，庞贝城的居民完全措手不及，在这座有20000名居民的小镇上，大约5000人被火山灰和浮石掩埋。然而，而当美国总统奥巴马异乎寻常地就飓风艾琳的“历史性”的威胁发出警告、纽约被宣布进入紧急状态时，许多美国人也一定感到了同样的不知所措。
有些人指出，美国政府环保的同时，又大力于开发化石燃料，比如，支持兴建管道，以便将从加拿大的焦油砂中获取的石油运往得克萨斯。
英国《卫报》表示，包括美国国家航空航天局气候学家詹姆斯?汉森（James Hansen）以及作家比尔?麦吉本（Bill McKibben）在内的人士，都对奥巴马的决定表示反对。一个像艾琳这样的极端事件与燃烧化石燃料导致的全球变暖之间必定产生联系。
虽然科学等方面的争论仍在继续，但气候变暖和极端事件之间的关系已悄然成为了经济风险评估的一部分。保险业没有坐等确切的证据以证明祸因何在，便在概率的基础上开展业务，因为概率正在发生改变。
2003年，气候学家迈尔斯?艾伦（Myles Allen）在科学杂志《自然》上解释上述过程。在因气候变暖而洪灾风险提高的地方，保险公司会提高该处住户的保费。因此，如果先前的温室气体排放使洪水风险（或风暴造成的破坏，或旱灾导致的农作物受损）增加了10倍，洪水造成的损失中有90％可能归咎于过去的排放。保险费用因风险提前产生了。
今年早些时候发表在《自然》杂志上的两篇论文也指出，人为全球变暖的迹象可以通过最近的一系列极端事件显现出来。当地球变暖时，大气中存留的水分更多，从而可引发大型气候事件。其中一项研究发现，北半球陆地大约三分之二区域的强降水事件的加剧要归结于人类引起的温室气体增加，而目前的模型低估了实际的极端事件发生率。
另一篇论文对2000年10月和11月英国遭受的洪水进行了分析。研究发现，十个案例里有九个因为气候变暖而导致洪水风险增加20%以上，而三分之二的案例因气候变化而致使洪水风险增加高达90％。此外，研究还发现气候变暖使2003年欧洲极端热浪的可能性增加了一倍。
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