日前，美国林业局研究人员证实，气候变暖正使阿拉斯加的珍贵树种黄雪松遭受重创。

　　这种生命力强大的树木寿命能超过1000岁，能够抗虫害、抗腐烂，甚至遭到创伤后能自行恢复。但是它们的根系扎得很浅，如果没有积雪覆盖土壤，就很容易被冻死。

　　据美联社报道，一个多世纪以来，由于地表雪逐渐减少，冻根已导致阿拉斯加东南部近50万棵黄雪松以及不列颠哥伦比亚省附近约49776公顷黄雪松死亡。

　　对树木死亡原因的研究有助于森林管理者判断黄雪松将来适宜在何处生存。另外，美国林业局植物病理学家保罗·史嘉柏（Paul Schaberg）表示，黄雪松的遭遇表明气候变化将对森林管理发挥日益重要的影响。史嘉柏说：“随着时间推移，气候将发生更大的改变，其他地区的其他物种也可能遇到类似情况。我们对此要有相当的了解，才能应对未来的事。”

　　美国黄雪松和西部红雪松并不是阿拉斯加州沿海雨林中最常见的树种，但在伐木者抵达之前的漫长岁月里，它们已经是经济价值最高的树木。特里吉特人、海达族人和钦西安人用这种抗腐烂的树木制作独木舟桨和图腾柱。他们可以从树干上纵向剥下条状树皮，用来编织篮子和帽子，或者织进毛毯里，受伤后的树还可以自我恢复并继续生长。

　　美国林业局森林病理学家保罗·哈伦（Paul Hennon）说，黄雪松仍然是造船的重要材料，但阿拉斯加州商业砍伐的大部分黄雪松都是销往亚洲市场。在日本，树龄越长、质地越紧密、颜色越浅的黄雪松价格就越高。

　　在排水良好、富含营养的土壤条件下，成长缓慢的黄雪松难以和西部铁杉或云杉竞争。相反，它更适合贫瘠的或者排水性一般的土壤，只要其埋藏过浅的细根能被积雪盖住。雪情变化的时候，这些根就成为黄雪松的死穴。

　　据美国林业局的研究，黄雪松死亡率的飙升始于1880年至1890年间，并在20世纪七八十年代达到高峰。黄雪松的耐久性使它们在枯死100年后仍能屹立不倒，但其死因却在长达数年的时间里令人不解。森林病理学家逐渐排除了有机物或真菌的因素，并转向物理因素的研究，例如水文和土壤温度，最终将黄雪松的死亡归结为积雪的作用，并通过育苗验证了结论。

　　史嘉柏说：“这很讽刺，当气候发出变暖的信号时，一个物种竟可能因受冻所引起的大规模死亡而濒于灭绝。”

　　这一结论对森林管理具有重要影响。他们能够以此预测黄雪松在何处能够茁壮成长。在排水不畅的地区，一旦雪情变化，黄雪松就很难存活。

　　“这在一些人看来可能有悖常理。因为当你看到一棵树死亡时，会有一种反应是‘哦，让我们再种上一些’，而不是对它为什么死亡进行必要的分析。”史嘉柏说，“如果一个地区真的不再适合这个物种存活，那把它放在那里还有什么意义？”

　　相反，将黄雪松种植种植在排水系统良好的地方，将使它的根系扎得更深，从而起到作用。这将需要采取一些传统的森林管理手段，为黄雪松清除竞争对手，直到它能够自己存活。研究人员表示，黄雪松有可能会在其尚未迁居的地方蓬勃发展，这让“辅助迁移”成为可能。

　　哈伦说：“将一个物种移植到它的生存范围之外的想法弄得一些人很紧张。”因为这些树木会被认为是入侵物种。

　　美国林业局在亚库塔特附近、朱诺地区西北部的沿海社区试种黄雪松，首年存活率在90％以上。由于黄雪松已经在威廉王子湾西北部以远被发现过，哈伦并不认为此次试种属于辅助迁移。

　　无论如何，气候变化很可能会对森林管理产生更多影响。史嘉柏表示：“并不是所有地区的土壤都被冻住了，但这即便只是这种气候变化的一小部分，减少的积雪还是对土壤和土壤中的生物——例如根——造成了影响。事情的影响并不仅限于阿拉斯加和黄雪松的故事，而是和许多地区息息相关。”