据英国《独立报》报道，近日，一项新研究发现，北极熊是一个比人们此前所认为的更加古老的物种，它们早在60万年前就出现了。当时，这种适应寒冷气候的熊从祖先棕熊中分离出来成为北极物种中最顶端的捕食者。研究显示，北极熊的进化比最初预想的更加缓慢，这表明它面对迅速的气候变化时也许比此前预计的更加脆弱。一年前，科学家根据DNA证据表示，北极熊由15万年前的古代棕熊进化而来，当时，这个结果令很多专家感到惊讶，因为对于如此大型的哺乳动物而言，这是相对较短的时间。但此前这个研究的根据是只占动物遗传信息不到1%的线粒体DNA，而最新的研究是建立在动物染色体更大量的DNA基础之上，其中保存有更加完整的种族遗传信息。