一项研究显示，由于二氧化碳增多降低了可以最终把一些太空垃圾送回地球的“拖拽效应”，因此更多的卫星和绕地球轨道运行的太空垃圾可能在高空大气中相撞。

　　《自然-地学》期刊上的一项研究说，过去8年中，高层大气中的二氧化碳浓度由于燃烧化石燃料而上升，从而导致地球表面变暖，温度上升。

　　这项研究说，这可能导致90公里以上的大气温度降低，密度下降，而且“会降低大气对卫星的阻力作用，并给本已不稳定的垃圾环境带来负面影响”。

　　高层大气中的阻力或者说摩擦力降低意味着太空中的垃圾——例如多余的卫星和已经报废的火箭箭体——将在某些高度存留更长时间，增加相撞的风险。

　　现在的地球温度比工业化时代前升高了大约0.8摄氏度。2度被视为关口，突破这个升温幅度将带来危险变化，包括带来更猛烈的风暴，就像本月席卷美国的“桑迪”，更多的热浪、干旱和海平面上升。

　　太空中的垃圾对航天器始终都是一个威胁，而一旦发生相撞事故对于航天器的制造商来说将代价惨重。

　　美国航天局说，轨道上超过10厘米以上的太空垃圾有2.1万块，但是相撞事故并不是频繁发生，平均每年只有大约一次。

　　然而，美国全国研究委员会2011年的一份报告警告美国航天局说，围绕地球轨道运行的太空垃圾的数量已经达到一个临界水平，美国一直试图开发一种技术，以清除太空垃圾并减少危险情况的发生。