诸多物种在生存栖息地遭到破坏或丧失的情况下，并不是马上灭绝。事实上，这些物种要经过几代时间才能慢慢走向灭亡，这最终积累形成所谓的“灭绝债务”。但这一债务迟早会被偿付。最新的研究表明，巴西亚马逊森林形成了大型脊椎动物的灭绝债务，大约超过80%的未来灭亡物种仍然挣扎在生死线上。

　　虽然警钟已经敲响，但是灭亡时间的延后为人类提供了绝好的机会来进行挽救。科学家强调，在未来几年采取行动具有决定性的意义。“现在我们更加了解物种灭绝延迟的真正内涵，我们可以恢复和创造新的适宜物种生存的环境。”该研究的负责人罗伯特·艾维斯(Robert Ewers)这样说道。

　　巴西亚马逊森林有着全球40%的热带森林，同时生存着数量惊人的动物。但是，亚马逊植物和动物物种受到了森林破坏的威胁，其主要原因是农业开垦以及牧场延伸。艾维斯和他的同事希望能够根据过去和未来森林破坏的程度，预测出将有多少物种灭绝。他们的研究始于“物种-区域关系”理论，这一理论用来描述随着物种区域面积增大，区域中的物种数量将会增长。通过这一理论，可以反推出当生存环境萎缩时，会有多少物种随之灭绝。

　　研究小组以31平方英里的森林作为模块，对将要灭绝的脊椎动物进行了模拟。他们发现，每一块模拟的森林会损失大约9种脊椎动物，有16种物种会延迟到2050年灭绝。即使当森林破坏停止之后，如果主要的森林领域没有被恢复，物种灭绝仍然持续30年。“未来四十年要发生的一切将与我们在这四十年间看到的相差很远。”

　　另外一位来自巴西的生物学家蒂亚戈·兰格尔(Thiago Rangel)没有参与到此次研究，十分惊讶于亚马逊森林居然有这如此巨大的物种灭绝延迟。“当然，这给巴西提供了采取保护措施的绝佳机会。”同时他也指出在过去十年，巴西在减少森林破坏这一领域做出了巨大的成就。此外，巴西也不断扩大其保护区域所涵盖的范围，目前50%的亚马逊森林都在各种保护框架之中。

　　“但是，巴西正处于一个摇摆阶段,有一些从良好的环境立法向其它方向转变的迹象。”巴西必须尽可能地推迟物种的灭绝，比如通过设立更多的保护区,特别是在一些弃耕区域。但无论当前的情况如何，巴西都需要立刻采取有效的措施。