华南植物园土壤生态与生态工程研究组庄萍博士等人于2009年在环境领域国际著名杂志Science of the Total Environment上发表的论文“Health risk from heavy metals via consumption of food crops in the vicinity of Dabaoshan mine, South China”入选该杂志自2008年以来引用率最高的前25篇学术论文，迄今已被引用74次（源自SciVerse Scopus统计）。这也是ISI Web of Knowledge数据库收录华南植物园自2008年以来所发表的SCI收录论文中引用率最高的一篇论文（源自Web of Knowledge检索结果）。该论文详细分析了广东粤北大宝山矿区（华南最大金属矿）周边一带的水稻田和菜园地土壤样品，以及稻谷、蔬菜等30余个种类农作物的样品，结果发现当地种植的多种蔬菜（如通心菜、菠菜、芋头等）以及稻米的镉、铅含量均超出国家食品卫生标准；矿区周边居民的日平均镉、铅摄入量远远超过国际卫生组织规定的标准。采用国际上惯用的“目标危险系数”评价法显示矿区周边镉、铅健康风险明显。

　　该研究表明粤北地区重金属污染对当地居民健康与食品安全存在巨大的潜在威胁；警示矿区居民应选择性地食用一些较为安全的食物或减少不安全作物的种植与食用。此外，研究结果也揭示，通过蔬菜及大米摄入这一途径，是粤北大宝山矿区周边出现癌症村或癌症带现象的潜在原因，这为进一步开展污染治理与保障矿区居居食品安全提供了重要依据。正因如此，论文受到国内外的广泛引用和高度肯定。

　　Zhuang P., Mcbride M.B., Xia H.P., Li N.Y., Li Z.A. 2009. Health risk from heavy metals via consumption of food crops in the vicinity of Dabaoshan mine, South China. Science of the Total Environment, 407: 1551-1561.