碳排放交易政策

　　欧洲发电厂开始大量使用木材作为燃料的推动力源于2007年。当时，欧洲委员会设定了一个目标，到2020年，欧洲温室气体的排放将降低到1990年排放水平的20%；同时，可再生能源在能源中的占比将达到20%。政策的制定者知道，只靠太阳能和风能是达不到后一个目标的。他们认为，木材符合可再生能源的界定，只要这些木材是来自于那些砍伐之后将重新栽种的森林。并且，燃烧木材所释放的一些化学元素(比如硫)比燃烧煤炭所释放的要少。

　　欧洲国家制定了一个系统的信用奖励措施，用于奖励那些使用可再生能源发电的公司。这些信用奖励可在碳排放交易市场上出售。

　　英国电力公司一直以来都用来自约克郡煤田的煤来发电。这种发电方式越来越不受欢迎，其中的一个重要原因是，英国的碳排放税越来越重。英国电力公司于是决定将它现有燃料(煤炭)的一半转换成木材。

　　据该公司一位发言人披露的消息，英国电力公司目前已改造了六个发电机组中的一个，去年它出售了价值9000万美元的可再生能源信用奖励给其他公司。当它把另两个发电机组改造完成后，英国电力公司有望每年消耗700万吨木材，并可从可再生能源信用方面收益约6亿美元。

　　英国电力公司使用的木材大部分来自美国，不仅因为美国大量的森林资源靠近港口，也因为欧洲的政治压力。欧洲国家要求，发电企业不能购买那些非法采伐硬木的国家的木材。

　　据长期追踪研究木材燃料行业的阿格斯传媒集团的数据，2012年，欧洲最大的九家使用木材为燃料的发电企业消耗了670万吨木屑颗粒。据阿格斯的预测，到2020年时，欧洲对木屑颗粒燃料的需求将会翻番，而这其中的大多数来自美国。

　　部分由于天然气价格的波动，美国出口到欧洲的煤炭量也增加了。能源分析师认为，出现这种情况的原因在于，煤炭发电厂将会在几年之内关闭。

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