大沙河是黑河的最大支流，南起丹霞，北入黑河，中间穿过县城，全长47公里，被临泽人民称为“母亲河”。近年来，随着全球气候变化，祁连山雪线上升，上游来水量减少，致使大沙河长期断流、泥沙沉积、河道淤塞、污染严重，两岸环境退化，给临泽生态环境带来严重威胁，成为制约临泽发展的最大障碍。临泽县从2009年开始，全面实施大沙河流域综合治理工程。整个工程按照“三期四段”的思路分步建设，重点实施河道堤坝、生态环保、交通水电、绿化美化、基础设施等5大系统20多个基础项目工程。目前，整治疏浚河道15公里，形成水域面积1300亩，绿化面积15平方公里，配套建成3座跨河大桥，4个休闲广场，5处亲水平台，11座蓄水堤坝，20公里景观大道，累计完成投资12亿元。通过四年多的持续建设，一、二期工程全面完成，三期工程顺利展开，一个生态环境优美、基础设施完善、产业要素聚集的新型大沙河开发区框架基本形成。

大沙河开发区的建设，提升了县城的整体功能和水平，构筑了新型工业化、信息化、城镇化和农业现代化同步发展的新平台，为临泽经济社会转型跨越发展打下了坚实的基础。拓展了城市发展空间，彰显旅游景观的有机融合，构筑了产业发展平台，丰富了宜居宜游内涵。大沙河景区开发作为全县旅游产业发展的突破口，编制完成了全县旅游业总体发展规划，加强丹霞国家地质公园、大沙河景区基础设施建设，沿大沙河基本建成了上接七彩丹霞、中穿大沙河景区、下连黑河湿地的生态旅游经济长廊，形成了“体验七彩丹霞和谐之旅、带旺吃住游购消费市场”的大沙河景区旅游开发新格局，充分彰显了“中国枣乡、七彩丹霞、戈壁水乡、红色圣地”旅游名片效应。