在刚刚过去的国庆长假中，您选择了哪种方式出行？火车、飞机、私家车，还是哆啦A梦的“时空穿梭机”？几千年来，交通工具的变革已极大地方便了我们，可人类还是不满足，总希望能够更快一些。最近，美国人艾伦·马斯克公布了一项具有未来派色彩的新型交通系统设计方案——“超级回路”，引起全世界的热议与质疑。“超级回路”有多快？真能实现吗？《环境与生活》杂志帮你解读。
　　

从工作原理上看，马斯克的超级回路系统和美国ET3公司的Vactrain方案，有较高的相似度。
　　记住马斯克遗忘乔布斯？
　　艾伦·马斯克是一位出生于南非的美国企业家，今年42岁。他因为在贝宝（Paypal，全球最大的网上支付系统）、特斯拉（Tesla）电动汽车、太空探索技术(SpaceX)和日光城（SolarCity）新能源等项目上表现出的技术和商业天才，在我们这个星球上正风光无限。他的粉丝们放言：“一百年后大家会记住马斯克而遗忘乔布斯”。
　　这位创业狂人的新点子接二连三。2012年7月12日，在与美国科技新闻博客《潘多日报》（PandoDaily）创始人萨拉·莱西座谈时，马斯克谈到，当下轮船、飞机、汽车和火车4种交通工具面临革命，第五种交通模式“超级回路”系统更有前途。他透露，“超级回路”系统具有不受天气影响、不发生交通事故、两倍于商业客机的速度、低能耗等特点，其工作原理是：在低压密封管道中用电动机来推动载人密封舱到达目的地。
　　其实马斯克的方案并非全新的创意，为克服轨道交通固有的摩擦力和空气阻力，前人也曾绞尽脑汁。早在1812年，英国工程师乔治·麦德赫斯特在一本书里，就提出了在气密管道中用空气推送人和货物的设想。上世纪初，美国火箭专家戈达德第一次描述了想象中的真空环境下的高速火车。瑞士曾试图打造一个贯穿瑞士主要城市的超高速地下电磁悬浮列车Swissmetro，时速能达到500公里，但是由于缺乏资金支持，在2009年11月宣布废弃。美国ET3公司也曾有一个关于超高速火车Vactrain的方案，时速高达6000公里。

梦想家艾伦·马斯克

　　 
　　在管道中疾速运行
　　2012年底开始，马斯克从特斯拉电动汽车公司和SpaceX航空公司调兵遣将，成立了一个非正式团队，紧锣密鼓地开展超级回路系统的研究。今年7月，马斯克在推特上宣布：“超级回路”系统的设计图纸将于8月12日公布。
　　拥趸们翘首以待到了8月12日，特斯拉和SpaceX公司网站果然如约发布了“超级回路方案的阿尔法版本”——一份长达58页的PDF文档。马斯克在介绍方案的设计背景时，表现出了对计划建设中的加州高铁的失望之情：684亿美元的造价，264公里的平均时速，两个半小时的旅程、105美元左右的单程票价，与飞机（往返票价158美元，全程75分钟）或汽车（往返票价115美元，全程5.5小时）相比，优势可怜。他认为，新时代的交通系统应具备更安全、更快速、更低成本、更方便、不受天气限制、持续自我供电、抗地震和不破坏沿线环境等优势。要想兼具这些优势，就需要建立专门的管道，营造一个特殊环境。戈达德、兰德公司等先行者的构想没有成功，是因为方案中存在一个或数个纰漏——例如磁悬浮和长距离真空管道的高成本让人望而生畏，相比之下“超级回路”才是破题方向。
　　超级回路系统的实现，是将密封舱置于不完全真空钢铁管道中，密封舱漂浮在由舱底橇板产生的0.5～1.3毫米的空气层上，由线性电机对密封舱进行加速或减速，电驱动扇叶和空气压缩机将空气传递到尾部，旅客感受到的0.5G加速度比商业航班还低，最高时速1220公里，从洛杉矶到旧金山500多公里的路程，只需35分钟。
　　阿尔法版本的方案分两大部分。第一部分5页，没有什么公式和术语，对方案的介绍通俗易懂。第二部分篇幅很长，有技术背景的人士可以去详细了解。

“超级回路”最高时速可达1220公里

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