据胡国雄介绍，鼠尾草属隶属于唇形科荆芥亚科薄荷族，目前是唇形科中最大的属。该属全世界共有900多种，有中南美洲、地中海和东亚三个分布中心。其中，东亚有鼠尾草约100种。

鼠尾草属植物具有较高的药用和观赏价值。同时，很多鼠尾草因具有奇特、艳丽的花冠而成为庭院和公园常见的观赏花卉，如我国常见的一串红、一串蓝、朱唇和墨西哥鼠尾草等。