在组织成立的首次会议上，昆明植物研究所所长李德铢发表主题演讲时称，“东亚是全球植物资源最丰富的地区之一。近年来，由于环境污染和生态破坏，生物多样性的丧失速度超乎想像。以云南为例，二十年前云南有一点六万余种植物，但现在百分之二十已经无法在野外找到了。那时昆明的水体还没有被污染，海菜花随处可见，可如今早已难觅香踪。”

　　李德铢介绍，中国作为东亚植物资源的核心，近乎相同的国土面积下，植物种类是美国的两倍。而云南更像是皇冠上的明珠，中国三万余种植物，云南占了一半左右。然而，云南的植物保护情况却不尽乐观。“现在，只有三分之一的植物在云南的各植物园里得到了保护。在这种情况下，建立东亚植物园网络组织来保护濒危植物就显得至关重要，这将是一艘绿色的诺亚方舟。”

　　来自中国大陆和中国香港、澳门特别行政区、中国台湾等地以及日本、蒙古、韩国、朝鲜八个国家和地区的植物园负责人出席了此次会议。