事实上，早在今年2月，美国海洋能源管理局就给制定了大西洋海域石油勘测的计划，并对石油公司在测试前所需采取的保护措施做了要求。

海洋能源管理局代理局长沃尔特·克鲁格上克（Walter Cruickshank）说：“我们将采取合理的措施做好每一步，将保护落实到位，同时还不影响勘测的进行。”他表示，目前几家公司对大西洋海域石油勘测的申请尚在审核中，勘测可能于2015年年初开始。

环保组织对政府的石油勘测计划表示反对，称该计划没有给出确保海洋鱼类、海洋哺乳动物安全的措施，可能导致更多的石油和天然气开采。

目前地质勘测主要是利用压缩气枪炸开海底，而发出的声脉冲信号将从地球深处的地质结构层传播回来，勘探人员由此来判断油气的位置。环保主义者担心气枪的水下爆炸对海洋生物造成灾难性后果。海洋运动负责人克莱尔·道格拉斯（Claire Douglass）表示：“利用压缩气枪是将污染、危险的海上石油开发向大西洋扩展的第一步。”

2008年，美国国会废除了有几十年历史的大西洋石油开发禁令。2010年墨西哥湾漏油事件发生后，奥巴马政府取消了将弗吉尼亚海岸出租的计划。目前，奥巴马政府已经开始制定新的五年近海石油和天然气租赁计划（即2017年至2022年）。

海洋能源管理局表示，批准地质勘测并不意味着大西洋海域的石油已经被纳入新的五年租赁计划。（王琳琳编译）