水雉有“凌波仙子”的美誉　 记者　林桂炎　摄

　　世代与村民友好共存的国内最大水雉群落，如今开始面临工业化的威胁。记者在广东肇庆独家采访了中国水雉的大本营，一探“凌波仙子”生存现状。

　　在肇庆鼎湖的江溪村，透过高倍望远镜，在一片芡实湿地上很容易看到，与山鸡近似的一只只水雉在芡实、睡莲、菱角的浮叶上悠然漫步、觅食、鸣叫和孵蛋。水雉颈后“泛出”一道金黄色，纤长的脚爪，轻盈的身躯，让其有“凌波仙子”的美誉。与其它鸟类在树上筑巢不同，水雉与芡实湿地共存，最多时可达1000只，当芡实枯萎，大部分就迁徙了，到来年夏季才回来。

　　说起水雉当初是怎么被发现的，还有曲折的故事。华南濒危动物研究所几位鸟类专家在江苏、福建、江西和湖南等省份经过了多年寻觅，却只能见到零零星星的个体。后来，专家们又从芡实找到了灵感，因为这种煲汤的药材，多在广东肇庆一带种植，于是他们又立足于肇庆一带追根溯源。经历当年寻觅之旅的专家蒋果丁告诉记者，当时他们骑着摩托车从广州一直跑到肇庆乡村，一条村一条村找。经过再三调研比较，终于在2001年认定江溪一片芡实地就是中国水雉最密集的聚居和繁殖重地。其后蒋果丁更是在芡实塘边的农家一住就是几个月，每天拍摄水雉，记录下珍贵的水雉生态，在中央台播出。

　　专家告诉记者，水雉非常有趣，因为它们有“男主内、女主外”特性，雌鸟和雄鸟配对成功、下完蛋之前，会合力抵御外敌；一旦雌鸟生了蛋，便将整窝蛋留给老公照顾，自顾着寻找新欢去了。在4月至9月的繁殖季中，一只雌鸟最多可以和五只雄鸟配对，分别为老公们下窝蛋，这样的繁殖办法有助于应对水上生活的飘摇，增加后代存活机会。

　　当地村民马先生告诉记者，以前这一带的芡实湿地很多，大家也就把水雉称作“芡实鸡”，虽是“鸡”，却幸未成为野味，人与水雉友好相处了好几代。但是这两年陶瓷业的开发使这里的湿地大为缩水，通往水雉栖息地的路边建起了密集的厂房，“水雉天堂”开始出现危机。专家说，由于各种原因，这里仍未被划作保护区，如果芡实湿地继续萎缩，这一国内最大的珍稀水雉群落也将危在旦夕。（