四氯化碳曾作为干洗剂和灭火剂使用。由于四氯化碳和其他氯氟烃会破坏臭氧层并导致南极地区形成臭氧空洞，1987年《蒙特利尔公约》将这些物质列为管制化合物。此后，《公约》缔约方报告称，2007-2012年已经实现四氯化碳的零排放。

然而，美国航空航天局的最新研究表明，全球范围内四氯化碳的排放量为每年平均3.9万吨，相当于《蒙特利尔公约》生效前四氯化碳排放峰值的30%。2008年，四氯化碳占破坏臭氧层含氯化合物的11%。

位于马里兰州的美国航空航天局戈达德太空飞行中心的大气科学家、该研究的主要负责人梁晴（Qing Liang）说：“我们本不应该再监测到四氯化碳。但很明显，现在监测到的四氯化碳可能来自于未知的工业泄漏、污染排放或者其他的不明来源。”

近十年来，科学家们一直在研究大气层中四氯化碳浓度下降速度低于预期的原因。此前预计的浓度下降结论主要是基于四氯化碳能够在太阳辐射和其他自然过程进行降解的科学认识。

如果2007-2012年间四氯化碳没有增加新的排放的话，那么大气中四氯化碳浓度预计每年应该下降4%。而地面观测结果却显示，四氯化碳浓度每年仅下降了1%。

梁晴和同事们利用美国航空航天局的三维GEOS化学气候模型和地面监测全球网络的数据，对这一差异现象进行了调查。研究中所使用的四氯化碳测量方法由美国国家海洋与大气管理局地球系统研究实验室以及科罗拉多大学博尔德分校的环境科学合作研究所共同研究开发。

研究结果第一次对2000-2012年间全球四氯化碳的平均排放进行了量化评估。通过对全球大气化学和四氯化碳在土壤和海洋交互过程中的损失进行模拟发现，目前存在未经识别的四氯化碳排放源。（森林编译）