中国红树林生长区岸线长度约为14000公里，实地调查方法难以进行，常规手段进行准确定位和描绘费时费力，且周期长、时效性差。东北地理与农业生态所地理景观遥感学科组研究人员利用长时间序列Landsat卫星影像，结合实地调查数据，采用面向对象和决策树分类方法，对1973~2013年中国红树林面积、分布和景观格局进行了研究。

他们的监测结果表明：1973年、1980年、1990年、2000年和2013年，中国红树林的总面积分别为48750公顷、22450公顷、20430 公顷、18587 公顷和32077 公顷，中国红树林斑块不断破碎化，形状趋于不规则，连通度降低。

科研人员还以广西为例，深入研究了红树林变化的驱动因素。结果发现，1973~2013年，红树林与周边景观之间的转换非常频繁。红树林面积减少的主要驱动因素是围填海等人类活动和极端天气，面积增加的驱动因素是保护区的建立和人工栽植红树林。