虽然是环保主管部门的“一把手”，但刘亚民更愿意用“非专业术语”来参与生态文明建设的大讨论。他认为，“生态文明不是一个深奥的概念，简单地说，就是把一些被工业化覆盖掉的东西还原，使‘人与自然和谐共处’成为常识、常态。”

　　这位环保局局长用“尊重”一词来阐释他对生态文明的深层理解。“在自然界，不仅人是主体，自然也是主体；不仅人有价值，自然也有价值；不仅人有主动性，自然也有主动性；不仅人要依靠自然，所有生命都要依靠自然。因此，人类要获得可持续发展，就必须尊重自然、尊重自然界的一切物种生命。”刘亚民说，长期以来，人类习惯了向自然索取，虽然传统的工业文明让我们生活富足，但如果涸泽而渔，最终会一无所获，并且受到大自然的惨痛报复，这样的先例已有许多。

　　刘亚民对无锡建设生态文明充满信心：“在我们这座城市，无论是经济水平，还是百姓意识，都已经具备生态文明建设的基础。生活富裕了，群众对生活质量有更高要求，不再仅仅满足于吃饱、穿暖，我们需要清新的空气、干净的水，需要舒适怡人的人居环境。这些发自市民内心的迫切需求，可以真正有效地推动生态文明建设。”

　　作为人类文明的一种高级形态，生态文明是一个宽泛的概念。刘亚民说，作为职能部门，环保局在生态文明建设上义不容辞要当“先锋”，要担重任。今年，全市环保部门将在“总量减排”、“生态创牌”、“小康保牌”、“执法治排”、“普查清排”五方面花大力气、下大功夫。但他更希望全民行动，每个市民都要有重视生态环境的意识，把保护生态作为自身的修养，真正在全社会形成“保护环境光荣，破坏生态可耻”的氛围。