据汤绪介绍，气象灾害对于超大型城市的安全运行具有“多米诺”骨牌式的衍生和放大效应。气象灾害如果发现不早、预警不早、应对不早、预防不早，就可能会导致交通、能源、农业、卫生以及人民生活方式等一系列城市经济和社会要素出现运行和安全问题。

　　据汤绪介绍，多灾种早期预警的概念源于国际社会对印度洋海啸惨剧的研究。联合国世界气象组织是目前全力推进这一理念并积极实践的国际组织之一。上海作为一个人口、经济、社会资源高度密集的超大型城市，其城市公共安全以及2010年将要举行的世博会，都需要高效的灾害应对和防御体系来加以保障。世界气象组织通过多次实地调研，决定在上海实施“多灾种早期预警系统”示范项目。

　　据了解，“多灾种早期预警系统”主要体现在“多灾种综合、多部门联动、防灾减灾多环节一体化”。主要研究气象因子对城市积涝、城市交通、人体健康、流行性疾病、能源供应等的影响，以争取提前预警，为救灾部门提供宝贵的应对时间。