紫茎泽兰原产中美洲的墨西哥至哥斯达黎加一带，因其茎和叶柄呈紫色，所以得名。在中国国家环保总局2003年公布的首批16种危害最大的外来物种名单中，紫茎泽兰排名第一。此前相关部门一直没有找到将紫茎泽兰“变害为宝”的好办法。

　　中国喜马拉雅山南北坡国际综合科学考察队24日参观了综合开发中心下属的戈达瓦里农业生态示范和培训中心。该中心项目主管桑登·拉马·谢尔帕向科考队简要介绍了“害草”变煤球的制作过程。

　　谢尔帕说，首先将紫茎泽兰割下来晒干，然后在炉子里焖一下，变成焦炭，再碾成细粉，以3：1的比例和黏土混合，用水拌匀以后，倒入模具中压制成蜂窝煤。

　　“这个变害为宝的过程很简单，消耗的能量也极少。紫茎泽兰晒干后，本身可以自燃，只需要很少的热量来焖。制煤过程中的成本很低，主要涉及人工费、模具费等。一个蜂窝煤的成本大约为3卢比（约75卢比合1美元），在市场上能卖到7卢比，可以赚到4卢比。”谢尔帕说，100公斤的干紫茎泽兰能制成30公斤的煤球。一个煤球可以烧一到一个半小时，解决一家人一顿的吃饭用火基本上足够了。而“如果直接烧紫茎泽兰的叶子，会产生大量烟雾，不仅有害人体健康，还会污染环境”。

　　他告诉记者，尼泊尔还没有大规模地使用煤，农村烧火传统上使用木炭，但这意味着要大面积伐树。所以，变“害草”为煤球，不仅可以为农民创收，而且兼具经济效益和生态效益。

　　科考队员许建初教授认为，这种技术很值得中国借鉴。“紫茎泽兰名字虽然漂亮，却是中国南方最常见、最可恨的一种杂草，政府已经不知花了多少钱来治理，但一直没有找到有效途径。”

　　“在中国，紫茎泽兰主要分布于西南山区中、高海拔地区，大片生长在林下开阔的地方。一旦紫茎泽兰存在，别的植物就没法生长。更糟糕的是，紫茎泽兰的种子上面有很多细毛，牛吃了消化不了，会得严重的胃病，变得越来越不健康。”