食用的鸡和人类一样：既要长个，又不要长得太胖。而且它们应该与自然和谐相处，不给环境带来不必要的负担。因此，有人可能会希望，不要对食用鸡进行过度人工饲养，最好让它们吃一些天然的饲料。但是，德古萨公司委托德国海德堡能源与环境研究所做的最新一项研究表明，生态系统有时比想像的要复杂。

    研究结果认为，使用人工合成的氨基酸蛋氨酸喂养家禽比使用天然饲料更环保。在欧盟各国，人们通常通过往饲料里添加进口的大豆渣来给家禽补充氨基酸蛋氨酸。

    家禽是一种受人喜爱的蛋白质来源———禽肉质量好，胆固醇含量低，对健康很有好处。但是，只有通过集约型的人工饲养才能节省成本。对生态农业持批评态度的人说，生态农业的成本不是每个人都能承担的。他们还说，生态学不应该成为一种世界观。这与欧盟现行的生态农业政策相矛盾。   

    根据欧盟的政策，动物饲料中不能含有人工合成的添加剂———这样一来就很难提高生产率。因为要让家禽健康成长，必须得在它的饲料单上添加各种各样的成分，以便使营养更趋合理。营养合理了，家禽就会长得更快———这对环境也更为有利。由于饲料中含有丰富的养料，所以家禽不必吃太多的饲料，产生的粪便也较少。家禽粪便虽然可以作肥料，但早就不受欢迎了。它里面所含的硝酸盐会污染地下水，所含的氨会污染空气。
   
    合成蛋白质的原料是氨基酸。与饲料中的其它氨基酸相比，氨基酸蛋氨酸是稀有成分。如果它的含量太少，那么饲料中的其它养分就不能被吸收———家禽会将其它养分排泄掉。目前，世界范围内的蛋氨酸来源是从巴西或者美国进口的大豆渣：大豆被榨油后，剩余的渣屑富含蛋白质。大豆的替代物是人工合成的蛋氨酸，它是从石油或天然气等石化原料中提取的。  

    德国海德堡能源与环境研究所的研究人员在其最后的报告中指出，对环境来说，人工合成的蛋氨酸几乎在各个方面都有“明显的优点”。采用这种方法后，能量消耗只有原来的1/6。此外，还会明显降低环保机构认为非常严重的土壤酸化和土壤富营养化。特别是因为使用榨油和从巴西或美国运输豆渣都要消耗能量。欧盟进口大豆，在运输过程中会释放出3万吨二氧化碳。使用人工合成饲料后，就会省掉这些二氧化碳。  

    此外，人们在生产这种饲料时还可以加入更多的本地小麦，从而使含有蛋氨酸的饲料“更完美”。欧盟把多余的粮食出口了，同时却要进口2000多万吨大豆渣。使用新饲料可以节省1/3的成本。