中国青年报2007年9月12日消息 美国康奈尔大学的生态学家皮曼特尔综合评估多项研究得出结论说,估计每年全世界有6200万人的死亡(占死亡总数的40%)与环境因素有关,特别与空气污染、饮用水污染和土壤污染关系密切。
据世界卫生组织(WHO)估计,全世界有11亿人得不到足够的清洁水,世界上80%的传染病通过水体传播。未处理的污水引发痢疾、霍乱等肠道疾病,每年导致数百万人的死亡,尤其是儿童。2004年一项研究发现,每年有220万婴儿和儿童死于主要由污染的水和食物导致的痢疾。据联合国估计,发展中国家将95%的未处理的城市污水又排入江湖,从污染的江湖中人们取水饮用和洗浴。
空气污染则引发肺炎、慢性支气管炎、肺癌等疾病,导致每年300万人的死亡。在发展中国家,室内空气污染是主要问题,因为多数人还使用燃烧固体燃料的炉子做饭取暖。据WHO估计,室内空气污染每年导致160万人死亡,相当于每20秒便有一个人因此死亡。另一方面,室外空气污染每年导致80万人的死亡。
释放到环境中的数以万计的化学品也在损害我们的健康,很难准确估计其后果。据皮曼特尔的研究,美国人体内平均至少携带了116种外来的化学物质,包括杀虫剂DDT、铅、汞等。