| Eedu.org.cn 作者：祝魏玮 资讯来源：科学时报 点击数： 更新时间：2007-10-15 |
| |
科学时报2007年10月15日消息 50年太空开发给我们头顶的天空留下大量垃圾：火箭推进器残骸、人造卫星碎片、脱落的油漆，甚至一只宇航员的手套。近日，美国宇航局(NASA)的科研人员称，太空垃圾的临界引爆点正在来临。即使不再发射太空飞船，到2055年，由碰撞所产生的新碎片数量将超过落回地球和燃烧掉的碎片总数。
伯尔尼大学天文学院与欧洲航天局合作追踪太空垃圾已经8年，其间，进行过多次太空碎片的测算。瑞士伯尔尼大学天文学院(Bern University''''s Astronomical Institute)教授Thomas Schildknecht和他的研究小组参与了对太空的监控。这个科研小组将安置在西班牙岛屿特纳里夫(Tenerife)和伯尔尼附近的光学望远镜对准2万～3.6万公里的高空，对那里的太空垃圾作搜索和监控。
欧洲航天局的模型显示：有60多万个直径超过1厘米的太空垃圾以数千公里的时速围绕着我们的星球横冲直撞。美国空间监视网(Space Surveillance Network)对约1.2万个直径超过10厘米的碎片进行监控，但大多数的碎片物质还是没有被观察到。
科研人员指出，在低空轨道(2千公里高度以内)上，一个1厘米见方、速度为每秒15公里的微小碎片若撞上运行中的人造卫星，可能造成的破坏等同于一枚手榴弹的威力。
“在低空轨道，那里有空间站和载人飞船。以国际空间站为例，人们认为，在今后10年内，它被太空垃圾严重撞击的可能性达到50%。”Schildknecht说。
“如今还没有像真空吸尘器之类能够有力地清理太空垃圾的可行办法。”Schildknecht表示，“因而国际上大多数努力将重点放在追踪较大碎片上，以预防碰撞的发生，避免产生更多碎片。”
8年来，在伯尔尼和特纳里夫，Schildknecht和他的科研小组与欧洲航天局(European Space Agency)合作，对在高空急速飞行的小碎片建立了清单。他们的调查结果用来帮助指导人造卫星穿过碎片地带。Schildknecht说：“目前，每一两个月，就有一个人造卫星被指引远离飘浮着的太空垃圾的轨道。”
科研小组的另一部分工作则是提醒太空组织，更清醒地认识到环境问题到底有多严重。“这就像地球上的垃圾处理。我们碰到的是15年前产生的垃圾，当时人们还根本不晓得这回事。”Schildknecht说，“在某些高度上，如800至1000公里处，问题正变得越来越糟糕。因为那里有许多人造卫星，随着时间推移，它们也可能产生碎片。大多数碎片会逐渐落下，在进入大气层之前，它们会聚集在较低的高度上。最大的问题并非是给地球造成的风险，而是对太空使命的危害。各太空机构对这一问题的认识不断加强，并开始迫使商业组织遵守最低纲领。最终目标将是编制一套行业守则，以限制太空探测产生的碎片数量。”
但美国俄克拉荷马州的Lottie Williams并不同意Schildknecht的看法。他是有史以来第一位，也是唯一一位被人造太空碎片击中的人。1997年1月22日，她在塔尔萨的公园里散步时，被一个15厘米的金属块击中肩部，这个金属块后被确认是1996年将一枚美国空军卫星发射升天的Delta II火箭的燃料箱碎片。所幸的是，Williams并没有受伤。
|
| |
|
|
|
|
|
