当今世界经济发展过程中，由于石油对海洋环境的污染具有持续性强、扩散范围广、处置难、危害大等特性，船舶一旦发生重特大污染事故，可能会给海域环境和海洋资源造成极大的破坏和损害。例如11月7日，一艘货轮在驶进美国旧金山海湾时，不慎撞上旧金山金门大桥，导致22万升重油泄漏，造成该地区近20年来最严重的漏油事件。因此，海上石油运输对海洋环境的潜在风险和危害已经成为引人注目的焦点问题。

　　近年来，尽管中国海洋环境保护法律、法规和政策不断完善，公众的海洋环境保护意识不断提高，海洋污染得到有效控制，但中国沿海地区经济的快速发展以及繁忙的海洋石油运输，也已经给中国海域造成巨大环境压力，致使中国海洋环境保护的形势依然严峻。据中国海事局最新公布的一组数据显示，近两年来，我国沿海和内河水域共发生船舶污染事故253起，其中溢油量50吨以上的事故9起，总溢油量2956吨。

　　刘功臣指出，海上石油运输在全球石油运输中占有重要地位，影响着世界经济的发展进程，同时也对全球海洋环境保护工作提出了严峻考验。保护海洋环境和海洋资源，促进经济、社会可持续发展是世界各国义不容辞的责任。中国拥有18000多公里的大陆岸线和300多万平方公里的海洋，海洋环境的有效保护已成为中国经济社会和环境可持续发展的重要基础。中国船舶防污染工作起步于上世纪70年代初，伴随着《中华人民共和国海洋环境保护法》与《国务院防止船舶污染海域管理条例》的颁布实施，中国海事局在建立国家防污染管理体制、健全防污染法制、完善油污应急机制、履行国际公约等方面做了大量的工作，取得了一定的成绩，初步形成了“机构合理化、法规系统化、队伍专业化、信息网络化、监控立体化、反应快速化”的管理格局。中国海事局作为负责防治船舶污染水域的监督管理的主管机关，代表国家履行中国所加入的所有涉及船舶安全和防污染公约、议定书。中国海事局在沿海和主要内河水域设置了14个垂直管理的海事机构，在沿海和内河主要港口均设有分支或派出机构从事现场监督管理，已基本构成一个上下联通、纵横交错、点面结合的中国海事管理系统，建立了一套较为成熟的管理模式和管理方法。

　　刘功臣强调，中国的溢油事故管理机制注重事故预防、应急处置、损害赔偿三个环节，使国家“预防为主，防治结合”的环保方针在海洋环境保护中得以充分体现，确保了中国全面地履行国际公约，积极地保护海洋环境。保护海洋环境既是中国政府改善本国海洋环境的一项重要工作，也是中国政府对国际海洋环境保护事业的重要贡献。作为国际社会负责任的一名成员，中国将继续在致力于保护本国海域海洋环境的同时，积极参与国际海洋环境保护事业，努力推进海洋环境保护的国际合作，认真履行作为国际海事组织A类理事国和公约缔约国所承担的国际义务，为世界海洋环境保护事业做出应有的贡献。[本报记者 王占奎]