12月15日，全球第一艘用巨型风筝拉动的货轮“白鲸天帆”号在德国汉堡的一个港口下水。这种高科技风帆能以风力辅助发动机运转，能减少10%到35%的耗油量。更重要的是，它还可以极大地降低温室气体排放。

复古：天帆引路高飞300米

据英国媒体报道，这艘长132米的环保船是由德国的白鲸公司和天帆公司历时4年联合开发的，其中用来提供动力的“天帆系统”的造价约50万欧元。这个系统的主体就是一个超轻合成纤维制成的巨型风筝，它被固定在一根高15米的桅杆上，面积为160平方米，能在电脑的控制下，从100米升至最高300米，并随时变换角度，以捕捉最强劲的风力，拉动万吨巨轮前行，令发动机运转降至低速，减少燃料消耗。

“白鲸天帆”号已定于2008年1月展开“处女航”，它将横跨大西洋，前往委内瑞拉，而后抵达美国波士顿，最后返回欧洲。此前，“天帆系统”已经被安装在一艘较小的船上，进行为期几个月的测试。

节能：最理想耗油少一半

据统计，全球船运每年消耗2.8亿吨石油，约为整个德国消耗量的两倍。船运公司投下50万欧元费用只能节省1%的燃料，而节省5%几乎是不可能的目标。但在实验中，“天帆系统”油耗节省率就可在10%到35%之间浮动，而风力最理想的情况下甚至可以短期节油一半。在未来，风帆面积将会加大到320平方米、甚至600平方米，节能效果将更显著。

按照目前平均水平计算，节省20％的燃料就相当于每天减少1600美元的成本。

环保：大幅减少温室气体

节能的同时也意味着减少同样比例的二氧化碳排放量。

海运除了是吞噬能源的怪兽，更是排放温室效应气体的超级污染源，每年“贡献”高达8亿吨的二氧化碳，估计5年内还将增至10亿吨以上。由于90%船只的柴油引擎使用价格便宜的高污染燃料，包含汽油或汽车柴油所没有的成分，在燃烧时排放到空气中，使得海运成为仅次于工业和公路交通的第三大改变气候的有毒物质排放源。

减少海上污染气体的排放最直接的方法是限速，只要船只减速10%，二氧化碳排放量即可减少23%，但货运速度减慢的话，船运公司势必得增加船只数目，结果污染的程度仍然一样。天帆公司创办人瑞格认为，如果全球货轮都加装天帆，风力强劲时启动天帆，每年可减少1.46亿吨二氧化碳，相当于德国总排放量的15%。另外，全球当前有7500艘长度超过24米的超级游艇，如果改用风力，减少的空气污染量也相当可观。

缺陷：逆风下无用武之地

“风筝船”将在明年正式上市。瑞格表示，目前全世界约有10万艘注册的轮船，其中约6万艘理论上均可加装“天帆系统”。该公司现已接到不少订单，包含拖网渔船和超级游艇，并预计到2015年将有1500艘船使用天帆。此外，总部在加州马丁尼兹的鸢船公司也在为私人游艇制造超大型牵引风筝，并打算扩展到货轮和邮轮使用。

不过有专家表示，这种复古、仰赖风力航行的动力并非百分之百管用，一旦遇到逆风、暴风，巨帆将无用武之地，还是得依靠燃油的动力前进。 （中国日报特稿 康娟）