去年底，日本首相福田康夫访华时，在北京大学作了一次讲演。在讲演中，福田首相谈到了日本上世纪70年代所面对的环境问题和石油危机问题，认为中日合作“尤为重要的领域是环保和节能领域”，并提出了一些具体的提议，得到了中方的赞同。

    在某种意义上，福田首相对节能环保问题的强调，并非仅仅对中日合作而言，而是对日本的国际作用、国际影响力所做的深层思考，一种日本形象的定位选择。

    今年7月，八国峰会将在日本北海道召开，《日本经济新闻》1月3日的文章指出，能否在有关全球变暖问题的讨论中掌握主导权，是对福田外交的重大考验。环保牌打好了，就能提高福田的国际影响力和执政能力。去年底，《日本经济新闻》的另一篇文章则提出“以环境为基轴发挥作用，谋求全球领袖作用”，指出“大部分日本政界、财界人士和国民都认为，日本应当在具有技术和制度优势的环境能源领域发挥领导力”。

    不少日本人认为，日本在国际社会中未能发挥与其经济实力相称的作用，国际影响力还有进一步衰弱的趋向，很有些耿耿于怀。想发挥更大的作用，大约也是人情之常，“国情”之常。但如何寻找发挥作用的突破口，却要下一番辨析判断功夫。对日本而言，以环保为突破口发挥国际作用，应是一种较为明智的选择。原因有三：

    其一，日本在能源利用率上高于欧美，2004年，以美元为单位GDP的温室气体排放量，日本只有280克，为欧盟15国的一半，为美国的四成。在节能减排问题上，日本有世界一流的技术，因而也具有了“发挥领导能力的实力”，同时，也能给日本带来更多的商业机会。

    其二，全球变暖是当今全球关注的焦点，环保意识是当今人类的新道德，日本在环保问题上力争发挥更大作用，具有一种“道德制高”效应。

    其三，这是“国际社会希望日本发挥作用的领域”。

    对于日本由“环保”而“大国”的愿望，国际社会应可乐观其成。环保毕竟是关系人类命运的大事，通过推动环保发挥作用，就是做好事，做好事就应受到尊重和鼓励，即使有点私心，也无大碍。另一方面，环保具有很强的全球公益性质，对日本而言，也要认清和强化这种公益意识，要避免把环保搞成一种完全的商业谋利行为。在人类社会中，私心过重，谋利之心过切，就会失去“领导力”和“影响力”，这也是人们时常可以感受到的教训。

    日本用“高油价、高日元、低股价”总结本国经济新年开端的不利局面。对于2008年的经济走势，有各种预测和分析，基本上认为日本经济目前处于“低迷”阶段，但下半年有望回升，今年总体上将继续保持缓慢增长。

    经济界预测阴转晴

    1月7日，在日本三大经济团体新春宴会上，经济界人士显得既怀忧患意识，又心存期待。在记者会上，日本商工会议所会长冈村正说，上半年恐怕是阴天，下半年有希望转晴。三大团体负责人预测，今年日本的国内生产总值增长率约为2%左右。

    对日本经济发展不利的因素，外有美国经济减速的影响，内有修改建筑标准法造成的住宅投资低迷。美国经济增长放缓及其带来的间接影响，将使日本对美国、欧盟的出口量减少；兼之日元走高，令依赖出口的日本企业担心收益恶化。此外，日本国内修改了建筑标准法，导致2007年下半年住宅建筑投资骤减，3个月内住宅动工数量减少了47%，对经济增长造成打击。有分析人士认为，其负面影响仍将持续一个阶段，今年下半年有望恢复到原有水平。

    预测日本经济下半年将有起色的主要依据包括，北京奥运会以及新兴经济体的迅速发展将支持外需扩大；美国经济减速和油价上涨的趋势预计下半年将有所缓和等。日本经团联会长御手洗富士夫在新春宴会记者会上强调了日本经济的乐观因素：就业形势良好，个人消费扩大，设备投资增加。

    政府预测前景乐观

    日本内阁府经济财政咨询会议也认为，2007年受建筑标准法修订的影响，国内生产总值增长率有所降低，但今年经济增长率将恢复到2%左右，并预测2011年以前日本经济会保持缓步上升。

    日本政府还认为，随着今年世界经济的恢复，日本企业业绩将回升，民众生活也更加富裕。今年日本经济的重点是“稳定物价，以民间需要为中心实现经济增长”。日本金融和经济财政担当大臣大田弘子曾表示，今年要在宏观政策引导下，摆脱通货紧缩，逐步提升物价。

    从内阁府咨询会议2007年底制定的《日本经济的路线与战略》中可以看到，振兴地方经济和中小企业、解决财政赤字以及强化日本企业的国际竞争力，被列为日本经济的主要政策。

    日本曾实行“小政府、高增长”的路线，现在福田内阁必须采取措施缓和日本城乡之间、阶层之间存在的经济差距问题，逐步转向重视财富再分配的“大政府”路线。但有舆论担心，过于重视以财富再分配的手段缩小经济差距，容易忽视经济增长，导致政策走向保守和封闭。