粮食及农业组织总干事迪乌夫认为，农作物种子中蕴含的基因资源对于提高作物的产量、减少气候变化、害虫和疾病等给农作物的植物多样性带来的影响，以及促进未来农业的快速发展都具有重要的意义。然而，种子的收集和保护一直面临着种种自然和人为灾害的威胁。根据该组织提供的资料，这一全球种子库的容量为450万份种子样本，相当于20亿粒种子。种子库启用当天，库内已拥有来自160多个国家的25万份样本，相当于1亿粒种子，这已经使其成为世界上最大的农作物基因资源库。

　　全球农作物种子库是依据《粮农植物遗传资源国际公约》于去年4月开始建造的，目的是使地球的农作物在面临气候变化和病虫害的威胁时，甚至遭遇彗星撞击或核战争后，其基因仍然能够得到有效地保护，这是保障世界粮食安全的一项重要的国际合作计划。种子库的建造地点斯瓦尔巴群岛位于挪威大陆以北近1000公里处，距北极约1120公里。种子库处于永久冻土带，因而即使在断电的情况下，种子库所处的自然环境也能够像一个“天然冰箱”一样提供保存种子的适宜温度。

　　种子库的设计充分考虑了未来气候变化的影响，库址位于山上，高出海平面约130米，这样即使整个南极洲融化，该种子库也不会被上涨的海水淹没。同时，为了防止气候变暖导致永久冻土温度升高，种子库建在山体深处，由一条100多米长的隧道与山体表面连接，因此未来200年中的气候变化都不会显著地引起种子库周围冻土温度的变化。

　　据悉，种子库长45米，宽、高各4米，室外用1米厚的隔温混凝土板保温，常年维持在零下18℃，其建造费用为300万美元。种子库启用后，运转费用每年大约需要10万美元—20万美元，按照《粮农植物遗传资源国际公约》中的规定，“全球农作物多样性信托基金”将为其提供主要资金，同时该基金还将帮助发展中国家准备、包装和向种子库运送其种子样本。