周四发行的《科学》杂志上刊载的研究报告指出，这些气候的变化似乎正在加快，预示着“美国西部地区一场即将到来的水荒”。

　　研究成果试图发动人们采取措施，以便应对目前西部各州为了灌溉农田以及供给不断增长中的人口生活用水，互相竞争宝贵的水资源的情况。森林大火、雪崩、干旱这些自然灾害都使本已捉襟见肘的供水情况雪上加霜。

　　以加利福尼亚大学圣迭戈分校斯达利普斯学院海洋学分院的气候专家绨姆•P•巴奈特为首的研究员们对西部地区从1950年到1999年间的气候变化情况进行了研究。他们指出，冬季的降水量不断减少，降雪减少降雨增加，积雪融化速度加快，夏季河流流量萎缩，以及整体的变暖趋势都加剧了夏季干旱的情况。

　　研究员们利用统计学模型对自然波动条件下的气候变化和由人为因素影响，如温室气体排放和来自车辆、发电厂和其他来源的其他排放物的情况下的气候变化进行了比较。

　　他们发现在1950年至1999年之间，多数河流流量、温度以及积雪量的改变都是由人类活动造成的，例如驾驶汽车会向大气层中排放二氧化碳和其他的温室气体。

　　他们表示，观察到的气候改变与湿润期和干燥期交替间的自然波动所导致的气候改变有很大差异。

　　“西部的气候在改变。我们知道这一点。但究竟原因为何，却没有人给出解释，”巴奈特在一次采访中如是说。根据他的研究成果，“原因就在于我们。”

　　“形势已经十分严峻，我们必须共商对策，步调一致，”巴奈特补充道，他提出了节约用水、增加水资源储备和放缓开发西南部沙漠的必要性。

　　“供水系统已经摇摇欲坠，除非有获得更多水的办法，否则开源节流将是个不错的办法。”他说。

　　来自劳伦斯利沃摩国家实验室、华盛顿大学、西雅图和日本的国家环境研究所的研究员都参与了此项研究。

　　“我们的研究结果对于美国西部的居民来说不是个好消息，”他们总结道。该研究“预期了难以应对季节性河流流量变化，农业灌溉用水转为城市用水以及其他重大变故的缺水和贮水能力不足。”