对于发展中国家的温室气体排放限制问题，《京都议定书》中未作出具体的时间规定，但要求发展中国家在2012年《京都议定书》第一承诺期结束后（即所谓后京都时代），对其温室气体排放进行限制，以实现在全球范围内限制温室气体的排放。
后京都时代：森林碳汇研究先行一步
图为江西的一处红壤植被恢复实验地。本报记者 王莉萍/摄
在人工松树林地区，中国科学院院士赵其国正在对进行土壤检测的研究生给予现场指导。本报记者 王莉萍/摄
2007年12月15日诞生的《巴厘岛路线图》为2012年《京都议定书》第一承诺期到期后的温室气体减排谈判奠定了基础。在这种情况下，了解全球碳源（碳排放）和碳汇（碳吸收）的分布、动态及其机制就显得尤为重要。
目前，许多科学家都在致力于碳源、碳汇的研究，以期最大限度减轻履行《京都议定书》的压力。为此，《科学时报》记者采访了我国研究森林碳汇的有关专家。
成熟森林藏匿过半未知碳汇
科学家发现，原本处于平衡状态的全球二氧化碳收支，由于人类活动的影响，从生物圈释放到大气中的二氧化碳有一部分去向不明。不过，中国科学院华南植物园生态系统生态学研究方向首席科学家周国逸研究员通过一系列的研究，“至少找到了一半多‘失踪’的二氧化碳”。
周国逸的题为《成熟森林的土壤能吸收大量的碳》的文章被发表在2006年12月1日的国际期刊《科学》上，这一成果给国际科学界带来一个惊喜。
目前，国际通行的计算方法为，每年大气中增加的碳含量取决于3个部分：一是人类使用化石燃料释放出的二氧化碳，比如燃烧煤、石油；二是土地利用改变释放出的二氧化碳；三是海洋生物每年要吸收不少二氧化碳。
周国逸在接受记者采访时说：“前二者之和减去第三者，所得结果应该就是大气中每年增加的碳含量。但是，实际上，大气中每年实际新增的二氧化碳含量都比当年计算出来的结果要少。每年大约有2PgC（1PgC为10亿吨碳）的二氧化碳去向不明。”
是方法上产生的误差吗？大气、海洋和陆地生态系统是二氧化碳的3个可能的容纳库。大气和海洋生态系统中的二氧化碳的量可以较准确估算，但陆地生态系统最复杂、最不确定，因为除了类型丰富的植被外，还存在一个储量巨大的土壤碳汇。因此，寻找测算土地利用改变所产生的碳含量的方法和原因，是科学家们一直在思索的问题。
周国逸采用了什么新的研究方法和手段来破解二氧化碳的“失踪”之谜？“其实，不同研究者研究碳汇的原理都是一样的。”周国逸告诉记者：“都是基于生态系统生态学的原理，即物质循环、能量流动、生物地球化学循环。”
据周国逸介绍，他们对鼎湖山国家自然保护区内成熟森林25年的观测数据进行了研究，结果显示，该森林0～20厘米土壤层的有机碳贮量以平均每年每公顷0.61吨的速度增加。也就是说，成熟森林的土壤有巨大的吸收有机碳的能力。周国逸说：“‘失踪’的一部分二氧化碳就是被这些成熟森林的土壤吸收了。”
普遍的看法是：吸收大气中的二氧化碳，主要靠树木的光合作用以及枯枝落叶层产生的土壤有机碳。因此，当天然林大部分为成熟森林或老龄森林时，光合作用会减弱，对大气中二氧化碳的吸收和贮存能力都会随之降低，直至消失。而周国逸的研究成果将有助于人们重新评估成熟森林的价值。
周国逸表示，尽管成熟森林土壤持续积累有机碳的原因尚不清楚，目前也还不明确这一研究结果是否能代表区域或全球的普遍现象，但这仍然为寻找未知碳汇提供了新的思路。
周国逸估计，中国的成熟森林占国土面积的6%左右，2012年中国正式履行《京都议定书》的义务时，可以通过这一理论提出详细的吸收二氧化碳的数据，部分抵消工业排放量，从而为中国争得额外的二氧化碳排放份额，更有利于后期谈判。
