人民网2007年7月12日报道 油砂、油页岩和煤变油计划——这些将巩固美国能源安全的石油可替代计划——总是要面对一项障碍。以前，只有在油价居高不下的时候，他们才看上去不错。现在，它们又将面临另外的一项挑战——全球变暖。
加利福尼亚州日前颁布了一项气候变化的新政策，政策规定，能源公司不仅仅将为其精炼厂的碳排放负责，还要为其生产过程包括萃取和运输中的碳排放负责，至今加拿大有两个省也签署加入了加州的这项计划。如果这项政策实施，那么未来的油砂、油页岩和煤变油开发计划就更加没有吸引力了。
原因是萃取提炼这些石油替代品资源需要耗费大量的能源，而这个过程所产生的“碳足迹”（carbon footprint）将超过其所带来的好处。这种说法已经流行开来，因为加州的立法和有预言说州国会也将在未来两年号召采取强制性的碳排放措施。
来自美国自然资源保护委员会（Natural Resources Defense Council，NRDC)的高级政策分析员罗纳德 黄（Roland Hwang）说：“随着美国和全球其它国家开始控制碳排放以解决全球变暖问题，发展高污染燃料将会受到惩罚，支持并投资此类工业的风险也会越来越大”。
加州的此项法案在本年1月通过，当时共和党籍的阿诺德 施瓦辛格州长（Gov. Arnold Schwarzenegger ）颁布了一项新州长令，要求建立新的“低碳燃料标准”。这项标准给炼油厂商13年的时间以减少燃油中10%的碳含量。5月，施瓦辛格州长与安大略省和不列颠—哥伦比亚省签署该项标准，共同协作降低碳排放。
“施瓦辛格与加拿大两省最新的协议是开创性的，由于将石油公司拉入解决气候变化和环保问题的框架”，国际清洁运输委员会（International Council on Clean Transportation）主席德鲁 考蒂亚克（Drew Kodjak）表示，该组织是空气质量学家和管理者的联盟。
考蒂亚克说，“这份协议至少在以下两方面是突破性的，首先这项法案要求石油公司不仅要为其在石油炼制过程中的碳排放负责，还要为其销售的产品的碳排放负责，而这些主要是由车辆所产生的。其二，这项政策关注了在石油制品萃取和运输过程中产生的碳排放，而这通常是我们所忽视的。”
考蒂亚克说，“现在（所关注）的重点是每加仑汽油整个生命周期中的碳足迹，从萃取到提炼到出售以及燃烧。”
这就给加拿大阿尔伯塔省（Alberta）日益兴盛的油砂工业带来了麻烦。当安大略省和不列颠—哥伦比亚省加入加州的这个计划时，能源公司便发出了警告。将石油从油砂中提炼出来的过程所产生的碳排放量可能会比直接从地表开采原油高得多――高出20%到50%，据考蒂亚克估计。
这是由于油砂表面所覆盖的地表层必须被剥离，被石油渗透的土和沙需要被加热分离出沥青。通过进一步炼制沥青——一种有机的混合液体，将会产生更多的碳排放。
分析家们称，这项新的标准将会抵消加拿大在北美地区石油市场上日益增长的重要性，尤其是在短时期内。加拿大预计有高达1790亿桶的原油储量，仅次于沙特阿拉伯2620亿桶的储量位居全球第二，但几乎所有储量都以油砂的形式存在。
“这项与加州的新协议并不会消除阿尔伯特省储量巨大的油砂开采计划，但是的确减缓了开发进度”，康涅狄格州纽黑文大学国际工业竞争力研究中心（Center for International Industry Competitiveness at the University of New Haven）的主任乔治 哈雷(George Haley)说。“开发计划也许会被搁置，直到技术更为成熟可以将这些排放妥善处理，比如将二氧化碳存储在地下或者海底。但是这将抬升开发成本并且需要更多的时间”，他补充说。
一些专家估算阿尔伯塔的油砂资源开采计划——也被称为沥青沙子（tar sands）——并没有损失什么，因为从长远来看，确实没有什么更好的石油替代品。
环保团体称，从油页岩或煤炭制取石油的计划也同样面临温室气体排放问题的障碍。根据NRDC和西部能源协进会（Western Resources Advocates）——美国西部油页岩开发的活跃团体，最近发布的一份报告，“油砂、油页岩和水煤浆（liquid coal）都将会产生导致全球变暖的碳排放”，其中水煤浆将导致“灾难性后果”，因为其制造过程中将产生2倍于普通汽油生产的碳排放。“
“油页岩开发目前完全是纸上谈兵还没有实际成果”，WRA的专家鲍勃 兰德（Bob Rand）说，“这凸现了这个州经济和环境的巨大风险。”
甚至是一些期望美国减少对不稳定地区原油进口依赖的能源安全团体，也对这些高碳排放能源资源表示怀疑。
“我们没有时间让错误发生”，美国未来能源保护协会（Secure America''''s Future Energy）的罗比 戴蒙德（Robbie Diamond）说。
