封面故事：惯性、引力与阻力
当汽车加速、刹车和转弯时我们感觉到的拉力和推力是惯性在物理上的表现——不是我们早上不想起床的那种惰性，而是在没有外力时使身体在一条直线上保持不动或保持一定运动速度的那种惯性。“经典”惯性（一般是按照牛顿第一定律定义的）的性质，以及根据爱因斯坦广义相对论一个旋转的物体所具有的惯性系阻力，长期以来使物理学家为其着迷。在一篇Review Article中，Ignazio Ciufolini对最近根据由地球卫星所得到的测量结果在理解惯性阻力方面所取得的进展进行了分析。封面所示为由全球引力势模型EIGEN-GL04C得出的引力异常情况，该模型是利用来自美国国家航空航天局的GRACE探测器所得到的精确引力数据建立的。地球转动时阻滞了空间甚至时间，从而在宏观尺度上说明了惯性系阻力的存在。
造成6500万年前物种大灭绝的小行星来自哪里
几个方面的证据都表明，在过去1亿年里，撞击月球和地球大气层的直径在一公里大小的天体的长期平均撞击流量增加了两倍以上。Bottke等人通过数值模拟发现，这一增加很可能是由小行星Baptistina的母天体的灾难性解体触发的，该天体是在距今大约1.6亿年前在主小行星带内侧解体的。解体后所产生的碎片进入了它们有可能撞击陆地行星的轨道。
基因复制和损失在酵母中所发挥的作用
基因复制和损失是演化创新的一个关键机制，但我们对决定该机制的演化原理却知之甚少。SYNERGY是一种新开发出的算法，利用序列相似性及物种系统发生学来建立一组物种中基因复制和损失的演化史。这种办法已被用于17种子囊菌（包括常用的模型生物酿酒酵母和裂殖酵母）的基因组，来确定基因复制和损失在酵母这个分支中所发挥的作用。研究人员所获得的发现之一是，基因复制可能会简化一个系统，而不是使其更复杂，其作用方式是使相关通道更为专业化和模块化。
触发固体中相变的新方法
触发固体中的相变有各种不同的微妙方法：例如，可用一个光脉冲或电流来注射能够改变一个系统的电子状态的“热”电荷。现在，Rini等人报告了一种很不相同的方法：用太赫兹(THz)辐射来激发一种磁阻性水锰矿中某一振动模式。这一体系具有强关联的电子，在该体系中，即便是晶体结构的微小变化也能对电子性能和磁性能产生深远影响。被激发的震动足以使材料从一种稳定的绝缘相变成一种亚稳定的金属相。通过对所选择的振动模式（尤其是金属氧声子）的相干操控来进行相控制，有可能在其他复杂固体中派上用场，如用来研究Cu-O振动怎样影响高温超导体的电子性能。
哺乳动物内耳中“端部联结”的构造
内耳的毛细胞之所以被这么称呼，是因为有毛一样的东西（立纤毛）从它们的顶部表面伸出。由声音诱导的立纤毛运动，被认为是通过将立纤毛彼此连接起来的“端部联结”（tip links）与机电传导通道耦合在一起的。现在，Kazmierczak等人报告了哺乳动物“端部联结”的构造。它们是由钙依赖型细胞黏附蛋白家族的两个成员cadherin 和protocadherin 15之间的相互作用形成的。有趣的是，这些cadherins的突变引起人失聪，而且这样一个突变破坏了两个分子之间的相互作用。
宿主和噬菌体之间的演化合作
人们知道，细菌和它们的病毒（或噬菌体）之间的相互作用能导致宿主和噬菌体之间一定程度的共同演化。通过对在感染过程中海洋藻青菌Prochlorococcus及其T7一样的噬藻体（cyanophage）进行全基因组表达分析，研究人员对这种关系的亲近程度有了一个整体认识。在噬藻体感染过程中，若干个宿主基因得到协调的表达，该噬藻体则似乎能够很好地利用基因产物。这些藻青菌在海洋中普遍存在，并且在它们自己的小环境中居支配地位。
双管齐下的疫苗
很多有效疫苗通过诱导中和抗体来发挥作用，这种方法是HIV疫苗的一个研究重点。但一项新的研究表明，抗HIV抗体在以两种方式发挥作用时最有效：一种是通过中和，即直接杀死病毒，阻止其进入T-细胞；另一种是通过杀死感染的细胞。研究人员将保护人体不受HIV感染的一种具有中和作用的人体抗体的基因工程版本用于一个猴子模型，发现保护作用不仅依赖于该抗体的中和活性，而且依赖于其与促动细胞（effector cells）上的Fc受体的相互作用，该受体的作用可能是降低被感染细胞所产生的病毒数量。这项工作说明，用能够同时利用具有中和作用的抗体和通过巨噬细胞及细胞分裂素等实现的由细胞调控的免疫力的疫苗，也许能够获得最好的结果。
