全球气候变暖带来种种恶果，北极熊最近又成为焦点。2006年年末，美国内政部部长德克·科普索恩建议将北极熊列为“濒临灭绝物种”，根据《濒危物种保护法》，美国政府有整整一年的时间做出最后决定。而最近，这个轰轰烈烈的行动似乎有了一个不太让人满意的结果。

　　1月7日，绿色和平组织、自然资源保护委员会和生物多样性研究中心这三个环保组织向美联邦政府联名提起议案，建议将北极熊列为濒危物种予以重点保护。他们认为，引发这种局面的罪魁祸首是全球变暖。随后，据《国家地理》报道，美国政府将做出这一最后决议的时间延后。1月9日，这三个组织按照《濒危物种法》的规定，通过启动法律程序提起公诉，反对政府的这种拖延。

　　《濒危物种法》将“濒临灭绝”物种定义为，在“可预见的未来”有灭绝危险的物种。“濒临灭绝”物种的级别仅次于“濒危”物种，后者是美国《频危物种法》中更严峻的一个级别。

　　科学是唯一依据

　　生物多样性中心气候项目主任凯西·西格说：“科学是濒危物种法的唯一依据，况且科学家们已经基本完成了对北极熊的研究。”相对于其它动物来说，栖身于北极的北极熊更容易受到全球气候变暖的侵害，因为它们的一生几乎都在冰上渡过。

　　根据美国科罗拉多大学国家雪冰数据中心的研究显示，去年夏天海洋冰盖面积的缩减度打破了2005年的531万平方公里最小冰盖面积纪录，海洋冰进一步损失的面积等于加州和得克萨斯州的面积之和。同样，2007年9月，美国地质勘测局的一份报告则总结，全球2/3的北极熊以及阿拉斯加的全部人口都可能在2050年因日益变薄的冰面而流失。

　　北极熊以海面冰层为捕食海豹的平台，如果海冰消失了，北极熊将被迫转向陆地，而在那里它们将变成无力的“猎手”。随着冰层的融化，北极熊不得不漂游更长的距离，从而不断溺死，这一冷酷的画面激发了人们对北极熊命运的辩论。

　　此外，人们认为，将北极熊列为濒危动物会在一定程度上会促使人们放慢发展脚步，尤其会减少石油、天然气等的开采和生产。

　　又一次拒绝为环保买单？

　　今年1月初，美国鱼类和野生动物署主管戴尔·霍尔表示，科学数据“可以帮助我们理解什么是‘可预见的未来’：45年后将会发生什么，那才是真正的问题。”霍尔说，由于问题十分复杂，所以政府在这个程序的截止日期前可能不会给出肯定的答案。加上这个机构从未因气候变化而宣布将某个物种定义为有危险或濒临灭绝，“繁重而具有挑战性的工作对我们来说，很困难”，也很难短时间内作出决定。

　　《濒危物种法》指出，推迟将一个物种列入其中的理由是“重大的科学不确定性”，而霍尔否认这是推迟北极熊列入“受威胁”物种的原因。

　　霍尔说：“我并不是说北极熊这个例子存在科学不确定性。所有的科学在一定程度上都有其不确定性。但是，对于北极熊科学研究的不确定性是微乎其微的。”

　　环保组织认为，政府作出这种决定和北极地区油气开发有关。美国矿石管理保护署年初表示，将对阿拉斯加西北海岸的楚科奇海石油和天然气开发的租约进行出售。而阿拉斯加西北海岸正是北极熊的栖息地。

　　美国鱼类及野生动物保护署对此做了解释，表示这是由于很多工作积压所致，而否认与科学结论的不确定性、北极地区油气开发租约出售未定有关。该署表示会在30天内做出正式决议。

　　美国“绿色和平”组织的研究主管克特·大卫说：“很多科学研究已经证实，北极熊濒临灭绝，但政府仍然不重视全球变暖情况下引起的各种环境和社会危机，也一再拖延而不愿采取行动。”

　　斯科特·卑尔根是纽约一家野生生物资源保护组织的地形生态学者，他为“美国地质勘测北极熊研究”项目做了重要贡献。他说，“至少我所参加的科学团队已使事实非常明朗，阿拉斯加地区的北极熊显然正面临生存的威胁。”