新西兰保护管理局1月23日宣称，他们在新西兰南部海岸的离别角附近发现了15头因“搁浅”死亡的巨头鲸。保护组织的官员称，救助队在发现它们的同时还成功帮助了另外15头鲸鱼重返海洋。但那些已然躺在海滩上的庞然大物的尸体依旧让无数人黯然神伤。

　　保护部门的官员尼杰克•芒福德说，这些遇难的鲸鱼里有年幼的小宝宝，也有身长近7米的成年巨头鲸，在发现它们的时候已经死亡。另有15只搁浅在涨落潮位置的鲸鱼，救助队冒着被巨浪冲走的危险帮助它们从海面浮起，并监控它们游入海洋深处。为了避免鲸鱼再受到类似威胁，该组织派出了一名工作人员，他每天的工作就是乘飞机在海滩附近盘旋，时刻监控海湾的情况。

　　这种鲸鱼搁浅遇难的事情在新西兰的夏天频频出现。2005年末，共有129头巨头鲸在离别角不远处的海滩搁浅，其中的100多头鲸鱼在动物保护官员和志愿者帮助下成功脱险。而2005年12月31日的49头巨头鲸就没那么幸运了。在其中的8头鲸鱼死亡后，由于大浪阻挡，当地野生动物保护官员始终无法帮助剩下的41头鲸鱼重返大海，于是决定将它们全部射杀，使其少受折磨。当地野生动物保护官员格雷格•纳普在一份声明中表示：“当确信无法使鲸鱼重新浮起之后，我们的首要目标便转向如何让这些鲸鱼少受些折磨。”当时，动物保护部门的工作人员指出，由于该地区有坡度不大的浅滩，落潮时海水会退后差不多4英里距离，因此经常有鲸鱼在此搁浅。根据保护管理局的纪录，自1840年起，已经有超过5000头鲸鱼和海豚因搁浅死亡。

　　鲸鱼自己犯了迷糊？

　　科学家们到目前为止还不能解释这些鲸鱼为什么会“搁浅”，但大多数解释都与其体内的回声定位系统有关。一条巨鲸的眼睛只有一个小西瓜那样大，而且视力极度退化，一般只能看到17米以内的物体，这与其庞大的身躯极不协调。它们并不依靠眼睛来导航、测物和捕食，而是拥有一种高灵敏度的回声测距本领。它们发射出频率范围极广的超声波，这种超声波遇到障碍物即反射回来，形成回声。鲸鱼就根据这种超声波的往返时间来准确地判断自己与障碍物的距离。

　　内脏不适、出现寄生虫，或者系统本身的原因，都可能使回声定位系统出现故障，让鲸鱼迷失方向、四处乱窜。也有科学家认为，当鲸鱼为了捕食随水势误入地形平缓的水域，一旦退潮会造成搁浅；而当它们为了追食鱼群而游进海湾，向着有较大斜坡的海滩发射超声波时，回声往往误差很大，甚至完全接受不到回声，也会因此迷失方向。鲸鱼是恋群动物，如果有一条鲸鱼冲进海滩搁浅，其余的就会奋不顾身地跟随上去，造成群死群伤的悲剧。

　　早在2004年12月，美国的《科学》杂志就曾报道，根据美国伍兹霍尔海洋研究所科学家的研究，部分科学家认为鲸鱼死亡的原因可能是它们浮上海面过快造成。这个研究所的两位科学家在研究搁浅致死的抹香鲸的骨骼后发现小凹洞，他们解释这是抹香鲸骨骼都出现的骨头坏死的现象。抹香鲸可以潜到水下3200多米深的地方捕食，如果它们迅速浮上浅海，体内的氮气就会涌出形成气泡。这些气泡纠结在组织中会压迫神经，阻塞毛细血管，导致其肌肉缺氧，甚至会影响骨骼引起区域性坏死，留下多处小凹洞。这显示，抹香鲸“自杀”很可能是他们觅食时升水过急而付出的代价。

　　大自然也推波助澜？

　　1997年，马尔维纳斯群岛海岸约300头鲸鱼“集体自杀”。阿根廷学者分析后认为，当时太阳黑子的强烈活动引起了地磁场异常，发生了“地磁暴”，这破坏了正在洄游的鲸鱼的回声定位系统，令其犯下“方向性”的错误。

　　英国国家海洋水族馆专家也曾猜测，可能是海底低频地震产生的声音冲击波干扰了这些哺乳动物的回声定位系统，从而使得它们误上了海滩。

　　又是人类惹的祸？

　　环境污染也被环保主义者和科学家认为是鲸鱼搁浅的原因。科学家们认为，那些污染海水的化学物质可能扰乱了鲸鱼的感觉。此外，法国拉罗谢尔海洋哺乳类动物研究中心副主任科列德博士认为，军舰声呐和回声控测仪所发出的声波及水下爆炸的噪音，会使鲸鱼的回声定位系统发生紊乱。

　　几年前，美国海军在巴拿马岛的深海中使用了大型的声呐设备，随后，一些鲸鱼海豚纷纷搁浅死亡。国家海洋渔业服务部门及海军的调查者称，声呐的噪音导致了海洋生物的死亡。他们发现鲸鱼的耳朵受到了严重的噪音损害，在鲸脑部及耳骨周围也有血迹。科学家称，海洋哺乳动物其实十分脆弱，稍有风吹草动就会受到惊吓。人类的海上演习也可能让它们惊慌失措。

　　对于鲸鱼搁浅，尽管科学家提出了各种各样的理由，也都看似有足够的论据支持，但至今没有令人信服的权威说法。当鲸鱼真的冲上海滩时，目前最常用的方法仍是人工救助。但愿科学家能够早日解开鲸鱼搁浅之谜，为救助这些海上朋友提供科学依据，减少鲸鱼因搁浅丧生的悲剧。